吴争自嘲地一笑，“可本官依旧勒索了莫家和城中富户。”
“非也。这不是勒索，伯爷真以为老朽和这帮子富豪们是屈服于伯爷军威之下，任由伯爷予取予夺？”
“哦，难道还有隐情不成？”
“隐情说不上，但真要与伯爷相抗，伯爷恐怕还真讨不去太大的好。”莫执念平静地说道，“当时大人手中仅数千人，可我等城中富户各家可聚起至少五千之数，伯爷信吗？”
吴争信，当时手中可用的仅仅是自己不足三千人的梁湖所卫兵，剩下的就是那一万降军，当时这万名降军还没整编，上下都乱成一团糟。
此时如果城中富户联合暴乱，那确实非常危险，万名降军本就是杭州驻军，与这些富户必有往来，稍有不慎，局势就会彻底失控。
“我信。可为何你们会任由本官一家一户地勒索？”
莫执念悠悠道：“若老朽此时说，我等就算投敌，也依旧心怀故国，想来伯爷是不信的。”
吴争确实不信，一个人曲过膝当过奴才之后，就会有第二、第三次。
这也是吴争一直戒备莫执念的主要原因。
莫执念苦笑道：“可这就是事实。我等或许因各种各样的原由降了清，但同样心怀故国。伯爷可以不信，但老朽说一事，伯爷就能信了。”
“何事？”
“我朝如此庇护商贾，三十取一的税，还有哪朝能相提并论？我等皆是以商发家，就算不念大明百年庇护的恩情，也该为日后的生计打算。”
吴争听懂了，这话没错，吴争也是今日才知道，原来大明朝廷的赋税并不高，甚至远低于任何一朝，低到都不好意思说出口的地步。
也是今日才知道，无论朝堂，还是民间，政治氛围也不比任何一朝严苛，至少未曾以言获罪。
试想，连皇帝的旨意都能驳回的政治氛围，还能严苛到哪去？要知道，明朝的皇帝还没有一个是傀儡。
这一点，很重要。
吴争又信了。
“我信。”就算后世，恐怕也很难想像这么低的赋税，从这一点上来说，后世对大明有着极大的误解，而这误解正是来自与这些赤身牵羊、投靠鞑子的孔孟子弟，还有清廷对前朝的抹黑。
当然，赋税极低是指朝廷明文颁布的税额，有些地方官府私自加增、摊派，或者与藩王勾结，强征杂税，这无法统计和不具代表性。
因为朝廷国库并没有收纳到这些税金，以此来指责朝廷，那就有了以偏概全了。
这就象后世某些省公道，按规定到期之后该免收过路费的，可地方上却依旧在收，如果由此去怪罪国策，这就有些不讲道理了。
今日与莫执念的一席详谈，彻底改变了吴争对大明的观念，至少是一大转折。
因为吴争此时才明白，明，并非一无是处。
而天下百姓，也并非不心怀故国。
崇祯帝也是鸡鸣而起，夜分不寐，焦劳成疾，宫中从无宴乐之事，可谓没过上一天好日子。
那么真正的主因，必将来自于那些手掌实权的中上层，也就是那些所谓的精英阶层。
这个认识，对吴争日后的行为，产生了很大的影响。
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