“老爷，白狼旗主勃尔赫泽到访。另外，赖荐仁纠集了数千打行，把宅子给围了，附近的街道也给堵了！”
真是怕什么来什么，而且还来得这么快，闻言勃尔赫泽到访，姜湛无奈地叹息摇头，咕咚喝下整碗浓茶，强打精神道：
“开门迎客！”
此刻，勃尔赫泽正端坐于姜宅的会客厅，脸上没有丁点儿嚣张跋扈的痕迹，反倒是给人一副彬彬有礼的感觉，看见姜湛出现，勃尔赫泽笑脸相迎道：
“姜老弟，你可是生了个好儿子呀！”
本以为勃尔赫泽会兴师问罪，结果却这般热情，令得姜湛心中一懵，只得作揖行礼，一探虚实：
“勃尔赫旗主驾临寒舍，不知有何指教，莫非是小犬有何得罪之处？”
勃尔赫泽顺势搭上姜湛的肩膀，仿似那多年的好友：
“姜老弟，昨夜这四海城中发生了一桩奇案，令当哥哥的琢磨不透，倍感神伤啊！”
说话间，勃尔赫泽拿出一把火枪：
“昨晚军械库失窃，一夜间，一万支与这相同的火枪不翼而飞，狼兵全城搜查，发现了一名落单的盗贼，那盗贼夺路而逃，用我手中的这把火枪，射杀了数十人，最后躲进了赤泽不敢出来。姜老弟，听闻令郎聪颖多智，定可助我破此奇案、夺回军资！”
言罢，勃尔赫泽身后的几名重甲军士，上前一步，紧紧地握住腰间的长刀，随时准备拔出。
姜湛这才明白，勃尔赫泽见这火枪经儿子改造后威力大增，明码标价，想用姜家两条人命，换一万只火枪。
制造一万只火枪对姜家而言并非难事，只是火枪必将助势阿卑族南侵，正在姜湛犯难之际，躲在屏风后的姜小橙走了出来：
“承蒙旗主青眼相待，今烽火连城、阿卑势大，姜家正欲寻求荫蔽，请给小侄一个月的时间破案，必将一万只火枪悉数寻回”
“好！本旗主便给你一个月时间。”
勃尔赫泽见姜小橙如此识时务，爽快首肯，转身离去。
姜湛一直望着勃尔赫泽走远，这才急忙问道：“橙儿，为父相信你断然不会行这通敌叛国之事，莫非你已有对策？”
姜小橙抿了抿嘴：“这火枪既是我亲手改造，能让它威力倍增，便也能让它意外炸膛，只是父亲可要破财了。”
姜湛舒了口长气，欣喜地说道：“我橙儿长大了，智谋和匠艺都不弱于为父。
姜宅外不远处，赖荐仁像一只困在铁笼里来回踱步的狮子，就等着勃尔赫泽回来打开牢笼，好冲出去撕咬一番。
焦急等待中，赖荐仁见勃尔赫泽从姜宅中走出来，一路小跑过去：“勃尔赫旗主，为何不见姜小橙这个杀人凶手？”
勃尔赫泽收起了方才的怡颜悦色，将威严挂上脸庞：
“本旗主已然调查清楚，昨夜凶案乃军营盗贼所为，与姜家小儿无关。赖老板，近来四海城治安崩坏，令公子已经遇害，本旗主又要外出公干数日，若再发生械斗流血之事，本旗主可就无暇顾及了”说完，勃尔赫泽便大步离去。
“阿爹，我见你有心笼络姜家，为何又默许赖家找姜家的麻烦？”跟随勃尔赫泽的一名军士摘下头盔，露出一对渗人的虎目。
勃尔赫泽拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说道：
“争夺天下除了攻城略地，还得拉拢民心，江山方能坐得安稳。这姜家在四海城素来乐善好施，深得人心。赖家为垄断水源豢养了大批爪牙，我料姜家定斗不过赖家，到时候自会求救于我，我便当着全城百姓痛打赖家，开放水源，彻彻底底地把姜家给驯服了，让这四海城的百姓，真正地臣服于我阿卑的统治。”
望着勃尔赫泽渐行渐远的背影，赖荐仁双拳捏得嘎嘎作响，咬牙切齿道：
“合着我整整一箱黄金，就换了句无暇顾及私斗。马管家，立刻吩咐兄弟们，把姜家在城中的工坊，全都给我砸了！”
赖荐仁双眼望天，眸子中除了愤怒还透出一丝无奈，毕竟在这个弱肉强食的乱世中，可怕的不是被人利用，而是丧失了利用价值。
但赖荐仁已经打定主意，就算赖家走向灭亡，那也得拉上姜家垫背。
如此忖量，赖荐仁唤赖文豪附耳过来，轻言细语地叮嘱了几句之后，父子二人便各自行动开来，势要把姜家，彻底地从四海城抹去。
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