蜿蜒的极光上，四个身影缓缓前行。
走着走着，四周变得一片寂静，就连此前呼啸的北风也不知躲到哪里去了。
灵山就在光带尽头，像沙漠中的绿洲，可望而不可及。他们究竟走了多久，一刻钟，还是一个时辰？猪八戒心里直犯嘀咕，偷偷回头看了一眼。这一看，差点把他吓趴在地。
娑罗双树早已消失，取而代之的是一片混沌，与双树一同消失的，还有脚下的光带。
每踏出一步，光带便无声崩塌，碎成亮晶晶的烟尘，倘若在地面仰望，这场景一定十分美妙，然而对走在上面的猪八戒而言，却是『毛』骨悚然。
终于，他忍不住大喊一声，发足狂奔。余下道路经受不住如此重压，立时崩得稀碎，孙悟空暗叫不好，伸手想要拉住和尚，然而已经迟了，在一片星光灿烂中，和尚仰面坠落下去。
……
和尚悠悠醒转，发现自己躺在一间昏暗的屋子里，身下垫着硌人的稻草和几团油腻发黑的棉絮，散发着令人窒息的霉味。
他试着动了动手脚，发现身体并无损伤，便慢慢坐了起来。
屋内空无一物，冷风夹着雪花挤进门缝，冻得和尚直打哆嗦。他搓了搓早已僵硬的双手，放到嘴边呵气取暖。
就在这时，两个官兵模样的人闯了进来，其中一人手持账簿『毛』笔，对他说道：“张大保，今年的户税和济恩寺的田租你已经拖了半个月，今日无论如何也要缴齐！”
和尚一阵错愕。
那官兵又道：“怎么，装傻？我告诉你，今天你交也得交，不交也得交，否则……”朝身边人使了个眼『色』，那人立刻掏出一副镣铐，接话道：“拒不交税可是要罚作一年苦力的！”
和尚心下了然，合掌叹道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
“你又不是和尚，念什么佛啊？再说了，念佛也要交税，否则造下业果，永坠阿鼻地狱！”官兵们一阵戏谑。
见和尚只顾默默念佛，官兵心下恼火，将镣铐哗啦一下挂在他的脖子上，用力拽出门去。
屋外大雪纷飞，地上积雪足足半尺有余，和尚一个趔趄扑倒在地，被那官兵生生拽着拖行小半里路，裹了一身雪粉。
“官爷，大保他生了病，没钱医治，一直挨着，哪里还交得起税？官爷行行好，再宽限几日吧！”有好心人出言相劝。
“宽限几日？按当朝律例，凡赋税逾期不能缴纳者，一律笞五十，没为县役一年。你要么替他交钱，要么替他服役，否则就给我滚！”
那人立刻老老实实滚到一边，缩在墙角里。
其余农户纷纷摇头叹息：“可怜大保一个老实人，两年前为给病重的老娘筹钱治病，硬是把自家的地典当给了寺庙，可惜钱花了，老娘又没救回来，地也没了，可怜啊……”
“听说寺庙的长生库可以借钱，他何不去借来应急？”
“借长生库的钱？别傻了，长生库的利息高得离谱，大保已经把地卖给了寺院，如今只得租种寺庙的土地过活，再向寺庙借钱，加上官税、地租、利息，下下辈子也别想还清！”
“你们说，好好一个人，怎么就沦落到这种地步呢？”
“也许是前世造的孽吧……”
“是啊是啊，佛祖曾说，前世造孽，今生偿还，看来不假。回头我要多去庙里拜拜，求菩萨保佑。”
“再过几日便是佛诞日了，听说在佛诞日那天给佛像捐钱塑金身最是积福，要不咱们一起去？”
“对对对，一起去，一起去。”
和尚被投入狱神庙的当晚，发起了高烧。
『迷』『迷』糊糊中，阿难陀的影像慢慢出现，与他融合。他跟师兄弟们一起坐在菩提树下听佛陀讲法。那时的阳光温暖和煦，风中带着淡淡花香，鸟儿停在枝头，鹿群驻足观望，每个人的脸上都带着满足的笑容。
那一日，佛说：“众弟子，我已找到众生之苦的源头，参悟解脱之法。尔等只需依循正法，潜心修行，便可脱离苦海，证无上果道。”
高烧持续了四天四夜，直到第四日清晨，和尚才从昏『迷』中醒来。
“新王登基，大赦天下，你们可以走了。”
狱卒的声音十分洪亮，震得耳朵嗡嗡作响。牢门打开，枷锁落地，所有人都叩头谢恩。
和尚撑起虚弱的身体，扶着石墙一步步向外挪。他的头痛得厉害，浑身骨头像被抽走一般，使不上劲。
入狱前，他被打折了一条腿，所以比别人走得更慢一些。牢头似乎认得他，递给他一根拐杖：“愿佛祖保佑你。”
他向牢头合十道谢，拖着残疾的右腿走出监牢。
外面的阳光亮得刺眼，令他阵阵眩晕，他拄杖来到一棵树下，闭目小憩。
躺在路边的还有一群乞丐，个个神情恹恹，要死不活，唯有一人扪着虱子哼唱小曲，显得十分自在。
伴随着庄严的梵唱，一支浩浩『荡』『荡』的队伍出现在长街尽头。黄幢遮天，经幡飘扬，每一件都令和尚倍感亲切。当年自己在长安城中，受唐王之邀开坛讲经时的排场也不过如此。
