高炽目不旁视，先对母后拜揖问安，才又向众贵女拱挹回礼，容止礼仪雅正得体。
妙弋面带笑意，对众人道：“大家不必拘礼，都坐下吧。”说着抬手示意高炽来她身边软塌上落座。此时他才留意到在母后另一侧还坐着位娴雅端庄的姑娘，她眉眼清澈，笑容明亮，有着引人注目的气韵。高炽礼貌地冲她颔首致意，惹得她媚态含羞，心跳不已。
妙弋察觉到这些闺阁女儿们大多青涩纯稚，有意缓和气氛，她握了握身旁姑娘的手，转而对高炽道：“这位是你如翡妹妹，母后听闻她为周济因战乱流离失所的百姓，牵头组织起京门闺秀，出钱出力赈济难民，前些日子城外十数间舍粥棚，便是如翡她们包揽搭建的。”
高炽似恍然忆起何事，肃然增敬，称扬道：“如翡妹妹心慈好善，虽是女子，可堪我辈典范。前不久，我刚接下督理难民安置之事，对你们的善举也是有所耳闻的，没想到今日会在坤宁宫得遇本尊，幸会幸会。”
如翡本是爽直大方的女子，今日一见高炽，不知怎的竟动不动便忸怩害羞起来。她头回入宫，又得皇后与大皇子赞誉，丝毫没有居功自夸，直言是众姐妹协力齐心的善举。她真情流露道：“能为大明百姓多做些实事，分担官家的辛苦，是我们义不容辞的责任，父亲常教导我们姊妹兄弟，只有为国为民，才无愧于心。”
妙弋频频点头，越看她越觉得喜欢，和婉地道：“本宫有三个皇子，唯缺少一位公主，因此一见到别人家出色可人的女儿，就羡慕得紧，你父亲把你教养得很好，不让须眉男子。”
她又牵了高炽的手，嘱咐道：“炽儿，你既负责督理难民安置，定要急人所急，想人所想，务必使百姓得到最为妥善的照管。”
高炽起身向母后行了一揖，信誓道：“如翡她们尚且一丝不苟，儿臣敢不尽心尽力。”
时近午时，贵女们起身告退。妙弋见高炽颇有心事的样子，便留他一道用膳，可他哪里吃得下，只是闷头为母后端汤布菜。妙弋循循善诱，向他问起因由，他思量再三，终是将嘴边的话咽了回去。在他看来，早朝上被武臣质疑，挨父皇训诫都不算什么，令他耿耿于怀，无计可施的，分明是无力保全那几位洪武时期的勋臣。他本想发动母后一道劝说父皇，可转念一想，此举却是对母后极大的不公，她若知情，必定全力以赴救人于水火，然怂恿后宫干政，便是将她推向风口浪尖之上，岂非有违孝道？
高炽沉默难言，父皇其实将母后保护得很好，永乐建朝后的几番腥风血雨，父皇都在刻意避免中宫的卷入，作为皇长子，他自是心知肚明的。冷静了这许久，他断然没了早前义愤填膺，不顾一切的冲动，他绝口不提朝政，对她笑着道：“让母后担心了，儿臣只是觉得自己能力有限，未能很好地辅佐父皇，因此心中郁闷，想寻母后申纾来着。”
妙弋略微放心了些，道：“不论遇上何事，都要爱惜身体，好好用饭，父皇和母后可是对你寄予了厚望的。”
高炽朗然而笑，为使母后宽怀，还特意多添了碗饭。知儿莫若母，妙弋又怎会看不出他颇有难言之隐？与其猜测难安，不如亲去找寻答案，至午后，炽儿一经离开，她便动身去往乾清宫。
此时，朱棣正在殿中会见外臣，他坐在龙椅上，一转首便看到独立殿侧蟠龙柱旁的妙弋，这个位置极私密，连通着偏殿，却并不为堂下众臣所见。她静静地站在那儿，看着专注于议政的大明新帝，历经劫波，他已然成为真正的九五之尊，举手投足间尽显帝王气度。可即便朱棣君临天下，日无暇晷，待她却依然如初。得见她的身影时，他原本威严的表情瞬时转换为充满爱意的笑颜。
妙弋掩口而笑，指指堂下，默示请他先行理政，朱棣微微点头，却再难全神贯注于政务，他很快结束了与大臣们的晤谈，转入偏殿与妙弋相见。
“臣妾来的不是时候，会否影响四郎正事？”妙弋略显担忧地问。
朱棣摇头，与她执手相看，笑道：“可知我坐在那儿有多枯燥无味，好在你来了。”
二人共坐聊叙，妙弋提起晨间京门贵女觐见一事，有心在其中为高炽择一良伴，特来征询他的意见。朱棣爽快答应道：“皇后看上的姑娘一定不会有错。”
“待臣妾回去便开始着手准备。”她心情愉悦地道。
朱棣笑容未减，却忽然发问：“炽儿午时在你宫里用膳，他没同你说些什么？”
妙弋未料这稀松平常之事竟也传入他耳中，微微有些愕然，如实道：“炽儿长大了，能看出他有放不下的心事，他始终三缄其口，那故作轻松的样子实在叫人心疼。”
朱棣安慰地揉了揉她的肩，自思高炽连被罢免朝请一事都未向她言说，当真明理懂事，心内甚觉满意，遂打消了对长子残存的几分成见。他挽起妙弋的手，将她领到画架前，邀她同赏《舐犊图》，轻描淡写地将早朝时当众斥责高炽的前因后果说与她知。
妙弋这才明白高炽在她跟前欲言又止所为何事，想来必是前思后想，踌躇良久，却最终没有越过自己心中那道坎，或许是怕他父皇怪罪下来，非但解救不了任何人，还会累及母后。而这番景遇对妙弋来说又何其熟悉，她不觉回想起太祖高皇帝在世时，有过那么一段弹压勋臣的黑暗时期，懿文太子为挽救和保全那些鲜活的生命，明里暗里做出了多少努力……时光轮转，仿佛历史重现，如今的高炽亦为了守护他所秉持的善念，以一己之力对抗了太多重压。
可面前这幅画又有何深层寓意？妙弋正静思默想着，只听朱棣道：“炽儿一味同情死囚，未免善良过了头，说他姑息养奸也不为过。有时，我倒觉得煦儿的行事作风更适合承继帝王霸业。”
妙弋心一沉，忖量道：“臣妾不能苟同。”她不能忘记，尚在北平时，二子一同狩猎遭遇的那次险情，炽儿为回护二弟，意外坠落山崖，高煦明明知情，却悄然离开现场，任兄长自生自灭，若不是天澈放出猎鹰搜寻，又冒险攀下悬崖将炽儿救起，她极可能早已失去了这个儿子，而更令她不寒而栗的是，她也将永远无法知晓高煦那隐晦阴暗，不可告人的秘密。事后，高煦虽向她忏悔无及，她也答应给他一次机会，替他守秘，可他毕竟居心不良，舍弃手足情谊，已是德行有亏，此事早在她心中留下无可弥补的伤痕。
