李素生笑了笑，说：“谢家不可能因为不满意这桩婚事而惹皇帝不快，所以只要司如意不伤害谢家父子，谢家就不会过多地约束她。不过桑丞相对女儿很珍爱，这口恶气应该不会轻易咽下去。谢家就是盼着司如意把桑晴兮逼急了，让桑丞相向皇帝告状，这么一来，谢家全身而退，完全不用惹祸上身。若是运气好，没准儿还能被当成受了委屈的一方，赚些意料之外的好处。”
碧落：“可是谢寿这次确实发了大火，谢迎天也是支持的。”
“谢寿发火，恐怕主要是因为司如意在他眼皮子底下杀掉了他的孩子，没有顾及他这个做丈夫的面子；谢迎天的目的就更单纯了，因为司如意贿赂谢年，和谢年达成了合作。”
碧落半信半疑，转头去看宋明臻。宋明臻用点头回答了她，且表示了对李素生观点的赞同。
李素生说：“当初在清尘山庄，谢寿就是因为谢年吃里扒外而招惹了司如意和司慕，只是因为这件事处理起来，谢家是得了好处的，所以谢家对谢年的惩罚并不大。这次谢年如法炮制，而且毫不掩饰，谢迎天就算不是为了谢寿，只为谢家家宅安宁，也会惩罚谢年和司如意。只是司如意，他现在还动不得，所以谢年应该会吃点苦头。”
“那种败家子，打死也活该。”碧落说。
宋明臻却叹息一声，说：“只是可惜了桑家小姐。‘听雨轩’变成‘落雨阁’，她的苦日子啊，还在后头呢。”
“又在杞人忧天，”碧落责备宋明臻说，“我就不该把李素生放进来。他一来，你就得皱着眉头过好几天！”
“和素生哥有什么关系？你惯会欺负人家！”宋明臻扯动着没有什么血色的嘴角笑道。转而她又问李素生：“你不是说有很多重要的是要说吗？关于楚王司砚？”
李素生压低了声音，说：“是。自从司砚去了川蜀，公主您让我们盯紧了他和叶家的动向，现在积攒了一些消息，有大有小，就等着公主您裁决。”
宋明臻抬头看了一眼碧落，后者会意，将门窗关了起来。
宋明臻说：“捡着大的说。”
李素生一边从袖筒里取出几张信纸递到宋明臻手里，一边说：“司砚在赈济灾民、解除暴乱方面，确实有一套，整件事情办下来，几乎没有漏洞。只是他到底年纪小、背景不够雄厚，之前也只是在礼部混日子，想要把那些盘根错节的官吏治理服帖，绝不是容易的事，所以必定要争取叶家的帮助。”
“于是叶家兴风作浪，一切水到渠成。”宋明臻没有立刻展开信纸，只是随意地点评道。
李素生笑笑，说：“有利可图，还能顺便发展一下自己的势力，何乐而不为呢？”
碧落又跟不上他们的思路了，忙插嘴说：“等等，等等，现在叶蓁蓁还没有嫁给司砚，你们现在用打击叶家来阴司砚，会有效果吗？”
“‘阴’这个字，用得……不妥帖。”宋明臻斜着眼说。
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