既然铁了心要“闭目塞听”，趁着这个机会毁了司钺，宋明臻就不想给自己留后路。她就是个恶魔，不想和“多余的人”有“多余的牵扯”。她让碧落给李素生传话，命令李素生在京城里放一把火。
放火的地点比较特别，正是京郊灵台。
所谓灵台，乃是历代中原王朝观测天象、向皇天求问吉凶祸福的高台，常年有兵马提督府和禁军联合把守，有人祭祀供奉。每一位君王登基，都要在这里获得上天的昭示恩命，礼部的官员也经常奉天子之命，在这里乞问上苍。
当年司瑞登基之初就病了一场，礼部奉命来此卜算天命。万幸的是，“紫微星大盛，众神归一”。很快，太子司卿出生，司瑞病愈。
灵台，是中原王朝不可侵犯的神圣之地。
那天晚上，夜风很大，偏南。李素生花费了好大一笔银钱，费了好大的劲，才成功诱使“天煞”的十几个杀手，在天台之南的树林里燃起大火。把守在灵台的官军立刻赶过去灭火，和提前埋伏好的杀手们遭遇，两方趁夜厮杀，互有伤亡。
这场小型的偷袭持续时间不算长，等代理兵马提督的叶明德之子叶继尧赶到的时候，拼杀已经接近尾声，杀手们四散溃逃。好在大火虽烧了好些树木花草，但没有燎到距离树林有一段距离的灵台，只是因为风力强、火势大，烧死了六个官兵。
听闻灵台发生的惨案的时候，司钺正在寝殿里耐着性子秉烛批阅户部给事中樊敷上奏的关于弹劾郭甯狂妄恶行的奏折，准备召樊敷进宫细谈。灵台险些被烧毁，他不知道该如何表达自己的震惊和愤怒，只得连夜召见叶继尧。
如果说司钺于元宵灯节伤人案中，罪过足以夺职问责，那么还没有坐稳兵马提督一职的叶继尧在灵台纵火案中，恐怕就有夺命的风险了，毕竟在瑨国人看来，灵台关乎瑨国国运，不得有失。
叶继尧硬着头皮战战兢兢听完了司瑞的训斥，当即保证三日内抓住纵火犯，给司瑞和天下人一个交代。
叶继尧从宫里狼狈逃出来的时候，天还没有亮。曾经埋在纸堆里的头此时高高抬了起来，望着漫天的星辰，长长叹息了一声。
司瑞的寝殿里，太监总管包德胜小心地问：“陛下，还召樊敷进宫面圣吗？”
司瑞一下子推掉所有的奏折，骂道：“混账东西，召什么召！这种分不清主次、构陷守边将领的官留着做什么，直接交给大理寺调查，看看他是受了谁的指使，朕要一并问责！”
樊敷是叶明德的学生，也是叶明德一手提拔起来的人，他能受谁的指使，一目了然。更加明显的是，司瑞在这一系列的事情上，已经决定偏袒谢家、牺牲叶家了。
樊敷在睡梦中被扔进了大理寺。
叶继尧被斥责，樊敷下大理寺狱，且大理寺还是谢家的地盘，叶明德当然是又惊又惧的。是谁胆大包天敢袭击京郊灵台？陛下真正的意图又是什么？这些问题迫使叶明德无暇再对付谢家，去解决自家的难题。
不能再对郭甯的案子穷追不舍了，否则叶继尧的处境将比楚王更加窘迫。叶继尧是个文臣，可不像司钺那样，经得起三天两头的训斥和杖责。
令叶明德想不到的是，天还不亮的时候，门房收到了一个加密的信封。小心地打开信封，发现里面除了一封信，还有一个鹰头狼身琉璃烫金戒指。
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