在宋寒的印象里，辰妃是个寡淡的人，每天都是那张没有表情的脸，哪怕面对宋天极的棍棒鞭笞。只有在看见宋寒经受同样的虐待的时候，她才脸色一凛，嗓音也变得尖锐起来，过后，宋寒就会感知到辰妃无声的哭泣。
曾经服侍过辰妃的老宫婢说，辰妃尚未出阁的时候，是个极跳脱活泼的姑娘，因为生于将门，最喜欢摆弄枪棒，哪怕她父亲笑话她“花拳绣腿”她也乐在其中。
但宋寒从来没有见过那么明媚的辰妃。
抚养她长大的辰妃，是她相依为命的茅草屋，虽然自顾不暇，还要施舍一点遮风避雨的角落，供她依靠。
终于，这个小小的“茅草屋”倒塌了，在宋寒终于有能力撑起她的时候。
那天，好似丢了三魂七魄的宋寒，用她已经迟钝的脑袋想，这个世界怎么这么冷？为什么她在意的那些人，一个也留不住呢？
因为地位突然发生了翻天覆地的变化，前来悼念辰妃的人不少。后宫极少露头的妃子们、皇子公主们都来拜了拜。
宋寒跪在灵前，谁也没搭理。
她不是高傲，也不是记恨。这座皇宫里的女人和孩子，都是苟且偷生地活着，谁也不用同情谁，谁也不想顾念谁。他们能在辰妃死后露个面，宋寒还是感激的。
但是她不想动，无论是没了神采的眼珠还是已经麻木的腿，不论是焦渴的喉咙还是僵硬的脊背。她不想动，只想这么静静地呆着，把一切俗务丢给和她一般年纪的碧落，自己则去寻一丝内心的清冷。
辰妃下葬的那天，哀乐回荡在每一个角落，让宋寒避无可避、躲无处躲。等捱到丧仪结束，宋寒才觉得自己浑身都没了力气，直挺挺地往前倒。
有人接住了她。
朦胧中，宋寒见到了一张稚气未脱的脸，这张脸，她见过的次数屈指可数。
托住宋寒的人不是别人，正是宋天极最小的儿子，按照排行，宋寒应该称呼他一声四哥。宋寒记得，这个兄长名字叫宋葶。
葶者，乃是“葶苈”之“葶”，据说这位四皇子出生的时候，宋天极正在读《山海经》，念到“熊耳山有草，状如苏而赤华，名葶，可以毒鱼”，便说：“我若有这等神草，还毒什么鱼，大可将那些无君无父的人都毒死，方解我心头只恨！”
宋葶的名字，便由此得来。
宋葶的母妃出身不是贵族，不过一般的书香门第罢了，幸而人长得漂亮，又乖觉讨喜，所以虽算不上受宠，到底没有挨过什么虐待，只是宋天极似乎对孩子有一种与生俱来的抵触，以至于从没有给过宋葶好脸色，只会在宋葶恭敬地施礼问安的时候，狠狠地骂一声“小王八羔子”。
呵，也不知道是在骂孩子还是拐着弯骂自己。
宋寒只是远远地见过这位四哥几次，话都不曾说过。她不想得到任何人平白无故的施舍，所以勉强站稳，将宋葶推开。
