陈强看到老廖的模样，道：“这么晚，又发生了什么事？”
老廖生气道：“今天铺的水管被人敲了两个大洞，肯定是那个老农民干的，那人是一根筋，估计我们没有理睬他，便想出来敲我们水管的笨主意。”
陈强是老工地，对这些事情太熟悉不过，道：“笨主意？我最怕这种不计成本的笨主意。纠正一下，他没有成本，我们成本高得很。到底有多大的洞，有几个洞，涉及到几根水管？”
老廖道：“应该有几根水管，我是得到报告，也没有去看。现在有几个人在管道那里守着，害怕那人又来砸水管。”
陈强听到这些事情便心烦，揉了揉太阳穴，道：“你去找几支强光手电，我们到现场去看看。”
老廖急匆匆去找手电。
王桥道：“这事在工地应该很常见。”
“没有办法，这种事情无法避免。”陈强又道：“我们接着刚才的话题继续聊，我离开劳改队以后，又重新适应这个社会和自己完全不同的社会角色。很久都没有定下后半辈子以什么为生。如果不是你来邀约，我或许永远就离开这个行业了，以新身份重新做工程，也觉得日子蛮好。”
说到这里，陈强眼睛湿润了。
王桥端起酒，与陈强碰了一杯。
陈强道：“最初被双规之时，我只觉得山崩地裂、日月无光，生活完全陷入黑暗之中，仿佛世界末日到了，经过了震惊、彷徨、崩溃、适应的过程，现在回想当初的日子，又觉得没有那么可怕。”
王桥知道陈强是想用他的人生经历来安慰自己。很领这个情，也敞开心扉，谈起自己的经历。道：“我当初考大学是为了实现自己的人生梦想，考上大学以后。也曾经有过徘徊，当时我有两种想法，一种是从政，另一种是经商。在现在的体制下，从政只能有一次机会，过了大学毕业的时机几乎就无法入政界。经商没有时间地点限制，随时都可以进去。所以我当时选择了从政，试一试这一条路。我在学校还算顺利，加入学生会，入党，成为省委组织部的选调生，在分配时受了点挫折，但是也分到了城管委副主任出任县府办副主任，这是很多人一辈子都达不到的高度。”
陈强在等着老廖拿手电，抬手看了看时间，五分钟过去，老廖还没有找到强光手电。
王桥继续道：“现在社会和以前不一样了。为人们提供了多元化选择，这是一个巨大的社会进步。我对从政是一颗红心两手准备，如果实在不能从梁强案的阴影中脱身。还真有可能转而经商，这是很现实的人生选择。并非赌气而为。”
“凭你的能力，真要经商绝对会混得风声水起。”
“每个行业都有难度，没有进入前谁都不敢说狠话。”
陈强望着王桥头上的伤疤，道：“你刚才有一句说得很好，我很赞同，现在的人们能够有多元化的选择，真是社会的巨大进步。我们那一代往往无法选择自己的人生，成为官员是一种很有尊严的活法。能得到周围人的尊敬，我当年成为阶下囚。最痛苦的是觉得人生价值被完全摧毁。如果不是意外改变我的人生，我仍然以当官为最正统的选择。就如两千年所有知识分子的选择一样。”
讲到此，他陷入了当时的情境之中，忘记了老廖和强光手电，道：“在这次人生磨难中，我最感谢的是我的妻子。她陪我走过了漫长的苦难，这是我人生中最幸运的事情。现在我最重要的人生目标就是作自己的新事业，回报妻子和女儿。”
王桥叹了一口气，道：“相对你而言，我的人生目标很含混。”他犹豫了一下，道：“除了父母以外，谁又值得我终生回报？”
陈强道：“小李不行吗？”
王桥道：“我现在的遭遇就是对我们关系的考验，虽然我最讨厌拷问人性。因为人性是经不起考验的，任何考验人性的做法都是非常愚蠢的，但是目前状况下却不得不如此。”
老廖带着三根强光手电来到了房间，结束了两人之间的对话。
来到现场，老廖和工地安保人员带着陈强和王桥来到被损坏的管道处。一位安保人员介绍道：“应该是用二锤敲的，洞口足有十来公分，有两个洞。今天是我值班，听到响声就过来，看见一个朝那边跑了。”
陈强在工地上就很有专业精神，容不得差错和马虎，对破坏工地的行为深恶痛绝，朝着远方的灯火骂了一句：“他马的，不得好死。”
此时工地已经开始安装管道。这条管道是为了保障昌东城区用水的重要干线，从泸东水库直达昌东县城，如果县城面临干旱时，这条水道就是最为重要的补充水源。
最初是商定由县水务部门安装这条管理，预算出来以后，又觉得价格太贵，就交由各标段负责，作为工地的附属部分，用这种办法既能完成管道安装，又能节约钱。
这是保障城区用水的管道，交由各工地做，但是质量要求非常高，由水务部门专门成立检查组，天天在各工地上巡视。
老廖用手点指着管道补充道：“我还没有睡觉，听到响声就朝这边跑，值班安保已经到现场了。”
