蓅烟追到院门口，想要跟出去，却被当差的太监拦住。太监是慈宁宫的掌事，说话的语气有些阴阳怪气，“太皇太后有令，禁止江蓅烟走出佛堂。姑娘嗳，回去吧！”
楚柔这段时日正是得意，德嫔念她在毒害皇后一事上立了大功，便三天两头的赏她东西，一会是耳环手镯，一会是香蕉石榴，有时仓库里整理往年的布匹衣物，德嫔随手就捡出几件送给她呢。主子们的衣物华贵鲜艳，宫女们一般在宫里不敢穿，但出了宫，回到家中闲坐待客时，拿出来给亲戚们见识见识，也是顶有脸面儿的事。
若湘跑到楚柔跟前，抬手便是一巴掌，打得楚柔半响都没回神。
楚柔骂道：“你发什么疯！”
若湘扬声大哭起来，“你为什么要害蓅烟？她对你不好吗？楚研没去乾清宫当差的时候，都是她帮着楚研给你收集雪水！楚研怕你饿着了，每次偷偷给你藏鸡蛋藏馒头，多少次都是蓅烟替你顶了？你当我不知道呢，上次蓅烟死活没说是谁与坤宁宫那端药宫女有干系，不都是护着你吗？她待你那么好，当你是亲妹妹，你为何要害她毁容！你的良心被狗吃了吗？”
她边哭边骂，引得周围宫女侧目而视。
楚柔先是生气，后面听得大概，“毁容？蓅烟毁容了？”
“你别装！”若湘指着楚柔的鼻子，歇斯底里道：“你送给蓅烟的膏脂有问题！”她哭到岔气，浑身发软，简直要晕厥过去。楚柔猛然意识到什么，把德嫔前后种种行为一串，又瞧见若湘如此模样，心里已然清明如镜。
她趑趄往前一倾，挺直了后背，踩着烈日炎炎，往枕霞阁走去。
无论如何，她要当面质问德嫔一次。为了蓅烟，为了她自己的良心。
康熙用罢午膳，坐着凉快的肩舆往慈宁宫去。他没往佛堂走，反而走进太皇太后的寝宫。玉竹笑眯眯的候在门口，“给万岁爷请安，太皇太后午歇了，您晚些时候再来罢。”
阖宫之中，也只有玉竹敢如此对康熙说话。
康熙敬她为长辈，丝毫不以为意，笑道：“朕来拿一样东西。”玉竹宠辱不惊，掀帘子请了康熙入殿，恭谨问：“万岁爷想要什么，奴婢给您拿来。”整个紫禁城，甭说是太皇太后宫里的东西，就算是库房的国宝，皇帝想要，谁也不敢拦着。
“朕自己去拿。”康熙龙心大悦，好似遇见了高兴的事。
玉竹退至一侧，做了个请的手势。
康熙大步走到太皇太后的书案边，往堆积的经书里略略一翻，便找出自己与蓅烟合写的那一页纸。他略一思忖，顺手把整本抄誊的经书递给玉竹，“可知道是后宫哪位主子送来的？”
玉竹左右瞧了瞧，笑言，“好像是德嫔娘娘亲自送来的。”
康熙又翻到他写的那页，指着那些横七竖八的字，“你可认识字迹？”玉竹始终面带微笑，“德嫔娘娘的楷书字迹绢美，应该不是她写的。”又往后翻了一页，指给康熙看。
她的话，康熙没有理由不信，只是他没弄明白，为何整本经书里，会突然夹上如此奇怪的一页。上面明明有他的笔墨，可他却从未在枕霞阁写过经书。
况且，在梦里，怎会见到自己与蓅烟合写经书？
所以他想问问蓅烟，这些横七竖八的字是她写的吗？而那些梦，又是什么？
蓅烟曾说过他是她的心上人，她同他说过许多不知所云的话，还说心上人曾去长沙找过她...这些，他都没有想明白，也想不明白。他甚至有些恍惚，觉得所有一切都是他的臆想。
正当康熙拿着经书欲往佛堂与蓅烟对峙，未料孙国安急急忙忙跑来，禀道：“万岁爷，德嫔娘娘她...”
“她怎么了？”
“枕霞阁那个叫楚柔的姑娘，被德嫔娘娘给打死了！”
