清晨薄雾绵绵，霞光闪烁在妃嫔们的脸颊，笑容四溢，一派欢乐清闲景象。从坤宁宫里请安出来，几个后妃绕至御花园唠嗑。张氏是汉女，素来谨言慎行，随在容妃身侧闭嘴不语。一时从林子里窜出两只野猫，倏的往张氏裙底钻去。张氏受惊，“啊”了一声，下意识的往容妃身后躲，骇得容妃站立不稳，直直就往惠妃怀里扑去。
惠妃眉头紧锁，嘴里却笑，“该叫内务府整治整治了，不然再过些时日，宫里的野猫野狗都要跑去乾清宫了。”容妃自觉失仪，稍稍站定，反手就朝张氏甩了一巴掌，怒道：“你拉扯谁呢？自己摔了就摔了，倒琢磨着要拉我垫背！”
张氏脸颊顿时生出五个手指印，惠妃眼神一转，拉住容妃的手，“别生气了，前头我听了个更可气的事儿呢，都忍着性子没动怒。如今皇上总提满汉一家...满汉一家，我看呀，再满汉一家下去，这些汉女都得踩到咱们头顶去了。”又朝张氏道：“还不跪下赔罪！”
张氏眼睛里转着泪水儿，哪敢哭泣，顾不得脚下水呀泥呀，就跪了。
容妃稍稍气平，“听你话里有话，不妨直说。”
惠妃往旁挑了一眼，见平妃正盯着宫女折花枝，一副似听未听模样，遂道：“我有个亲戚乃落选的秀女，分在乾清宫喂鱼司当差...”提及喂鱼司，众妃嫔都入了神。惠妃刻意压了压声音，“前头她亲眼见到江蓅烟的鱼缸里死了十几条金鱼。”
江蓅烟的大名，在后宫妃嫔中也算如雷贯耳了。
平妃冷哼，“御前失职是大罪，就算皇上有心包庇，也左不过人多口杂，闹个满城风雨，怎会一点儿消息都没有？可见有人存心要诬蔑。”
惠妃赔笑道：“平主子说得有理儿。我当时也是不信，就将告诉之人狠狠骂了一顿，未料那人又说，原来金鱼死后，喂鱼司的人并不知道，江蓅烟自作主张把死鱼全埋了，又悄悄儿使人从宫外买了鱼种补上，竟也没人发现！那人还说，若我不信，只管去捉两只猫放到西暖阁前的花园里头，保管刨出一堆鱼骨头。”话头一转，又变成另一种说法，“其实我是不信的，一个辛者库贱婢，如何有胆子欺上瞒下？除非有人帮衬...”
“你是说皇上...”容妃脱口而出，没说完又忙的住嘴。
平妃已是怒发冲冠，袖子一甩，领着人去了。
大早上的，康熙上朝未归，蓅烟擦完鱼缸，换好水，在花园里逛了半天，实在太无聊了，就趴在鱼缸边喂食玩儿。此时已是春末，太阳热烈，幸而旁边种了几棵古树遮阴，倒未觉炎热。两个小太监远远跑过来，见了蓅烟就屈膝请安，谄媚道：“蓅烟姑娘好。”
近来好多小宫女小太监拉拢蓅烟，蓅烟习惯了也就不以为意。
她问：“有何事？”
小太监堆笑，“汤公公请您去办事房一趟。”汤公公就是汤珅，后花园的主管太监，算是乾清宫喂鱼司的最高统领了。蓅烟不怕康熙，但康熙底下的小鱼小虾，蓅烟怕得要死。听了小太监的话，她忙站直了身子，“请谙达带路。”
叫谁谙达都没错，只要是个男的。
办事房里平素吵吵闹闹，今儿只汤珅一个人守着。见了蓅烟，他倒紧张兮兮，先没往正题上扯话，堆起一脸皱子，压低了声音，“手上活计可利落？”
利落不利落，要看跟什么比。如果同浣衣院的事儿比，自然是轻松。但若同给主子遛鸟煮茶相比，还是差远了。“还好还好。”蓅烟干笑两声。
汤珅常年弓着背，在底下人面前也直不起腰。他背着手，往后退了两步，反身往门外瞧了两眼，见远处有几个嬷嬷气势汹汹而来，忙诡秘道：“我提点你一句，上头有人说你在御前失职，把鱼给喂死了...”
蓅烟胸口咯噔一响，脑后便听见女人掐着嗓门说话，“汤公公，您跟蓅烟姑娘的话儿可说完了？”汤珅好歹乃一司掌事，心里怕得要死，还强撑着脸面，问：“您是哪位？”
一个小宫女回道：“你眼瞎了吗？连敬事房的乌林嬷嬷都不识得。”
乌林姓钮钴禄氏，曾是康熙的教养嬷嬷，康熙成年后，被分去敬事房当差。汤珅一听是乌林，忙的甩袖子行万福礼。乌林没正眼瞧他，指着蓅烟，“把她绑了1”
几个嬷嬷宫女拿绳子上前要捆蓅烟，蓅烟左推右推，直往后退，“你们凭什么绑我？我都不认识你们！”乌林冷笑，“到了慎刑司你就知道了。”
（提一句，在清朝，有一种说法是，敬事房其实是惩罚太监宫女的机构。）
慎刑司蓅烟是去过的，黑漆漆的房子，屎臭尿臭还没饭吃。蓅烟拔腿就跑，虽然她不知道自己要跑去哪里，但是反正都是一个死，先跑再说。她下意识的想去西暖阁找康熙，但到了门口才想起康熙压根不在西暖阁，又想跑去前殿，可一转身，就被乌林逮了个正着。
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