那摇撸的艄公见来了生意，忙吆喝着调子将画舫靠在岸边上。水玄灵瞧这艘画舫有趣，还没等艄公搭上踏板，当即一个纵身，头一个跳了上去。柳少阳三人跟在后面，也都踩着踏板上到了船上。
柳少阳眼见着水玄灵掀开船舱的帘子，一头钻到了里面。还没待自己和小黑、叶小青三人也走进去，忽又见得她挑开帘子，满脸通红地朝着那艄公嚷道：“船家！你这画舫的船舱里，怎么还坐着两个涂脂抹粉的姑娘，个个……”
她本想说“个个衣不蔽体，好不知羞！”但一来说不出口，二者如用这八个字，她自己也觉得未免说得也有些过了，是以生生咽了回去。
艄公先是一愣，随即睁大了两只眼睛铜铃也似，仿佛听了不可思议的话一般，奇道：“姑娘何出此言？你看这秦淮河上的那么多画舫游船，哪一艘没有一两个弹弦唱曲儿的。来秦淮河找乐子的客人，无论要素的还是耍荤的，哪一个没有几个姑娘陪着的！”
水玄灵听这艄公这般说，倒是自己不懂规矩了，脸上更是红得要滴出血来，张口辩道：“我不管，方才我们上你的船之前，可没瞧见这船上也坐着歌女，这船我们不坐了！”
一旁的叶小青听了水玄灵这话，脸上神色微变，眼角抽动，不由得微微低下头去。
那艄公愠道：“我在这秦淮河上划了几年的船，载过不知多少客人，真没见过姑娘你这般上了船又说不坐的！这条画舫，可是彩云楼的产业，岂是你这般无理取闹，随便消遣的么？”
水玄灵虽隐隐觉得，此事自己多有不妥之处。但听了这艄公如此一说，心中不由得来气。正想好好教训此人一番，忽见柳少阳朝自己使着眼色，口中还道：“船家，这船我们既然上来了，便是肯定要坐的。这白衣姑娘和你开玩笑的，你莫要当真便是！”
水玄灵见他竟这般说，“哼！”了一声，暗想：“想不到师弟也是这种人，这天下的男子果然都是一般！”转身负气下船，一跃上岸。
柳少阳见水玄灵耍起性子，忙从囊中掏出一锭银子丢给那艄公道：“船家！这便做那包船的银钱，劳烦你稍等片刻！”
说罢跳上岸边，紧走几步一把将水玄灵拉住，低声道：“师姐莫走，听师弟我说几句话好么？”
水玄灵见他追上来拉住自己，索性驻足板起脸道：“好呀，我倒要听你说说，为何要帮那艄公说话！”
柳少阳知她误会自己，不由苦笑道：“师姐你忘了么？叶姑娘也做过些时日的歌女，你方才那般说，我瞧她脸色都变了，心里该有多不好受。何况那些个奏曲儿卖唱的，多是苦命人家的孩子，咱们何苦与她们为难诶。”
水玄灵方才只是把话一股脑的说了出来，却未曾想到这许多。如今听柳少阳这般一说，不由得面有愧色。
柳少阳见她默然，知道她已经改了心意，随即温言劝道：“咱们这次来金陵，短短两天，便生了好些个节外之枝。如若那艄公要找晦气，咱们虽说不怕，却也又是烦不胜烦，岂非好不划算。这便和我回船上去吧，那人收了船资，也定然不会在多说什么别的言语了。”
水玄灵轻轻点了点头，两人回到画舫之上。那艄公收了银子，果然换上了一副笑脸，吆喝着撑船离岸。
片刻间几人所坐的画舫，在那艄公娴熟的摇橹声响中，已然顺着灯火缭绕的一河浩渺烟波，朝西驶去。
水玄灵撇撇嘴，柳少阳拉着她进了船舱。只见里面木桌绣塌、织毯檀香、美酒香茗，一应俱全。小黑坐在软榻上，咬着姜糖鲜果，一双眼睛顺着卷起帘帐的窗子，正朝外面波光夜景看得起劲。
叶小青和两个罗衫歌女说在一处，不知在聊些什么。看见柳少阳和水玄灵进来，忙起身招呼他俩坐下。
四人坐定，小黑见水玄灵面上方才怒色已然尽消，嘿嘿笑了笑，冲叶小青悄声道：“小青，我方才说什么来着？玄灵姐不管有多生气，只要我少阳哥上去一劝，便总是管用。”
叶小青听了微微一愣，低声“哦！”了一声，便秀眸沉下不再言语。水玄灵见她如此，以为还是自己方才的话惹得她心中不快，便侧过身去和她说起话来。
水玄灵本就是率直的性子，过去的事转眼既忘。没多时，不光和叶小青聊得甚欢，就连和那两个她刚才说嘴的歌女，也是多有说笑了。
秦淮内河的夜景，坐在船中看时，别有一番意味。水中舟桥交错，明暗掩映；岸上台阁延绵，灯火辉煌。柳少阳和小黑坐在一侧，盛上美酒，把盏对酌，看着船外的两岸夜景。
才行了不到里许，小黑指着岸边一处人群簇拥、华灯高照的所在，稀奇道：“少阳哥，那是什么地方，怎么比别处还要热闹许多？”
柳少阳顺着他手指的方向望去，只见一片青瓦楼阁、房廊祠庙之下，花灯结彩照得远近通明、杂耍叫卖此起彼伏，里里外外人头攒动、张袂成阴。笑着道：“那便是贡院和夫子庙啦！白日里是读书人的所在，到了这夜里，可就是看热闹的好去处了！”
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