屋里的光并不亮堂，在边地烛火的价格不便宜，煤炭虽然可以取暖，但是并不能用来照明，也许是受了木兰常在耳边念叨的缘故，高进一直都觉得自己很穷。
尽管血洗百户府后，从张贵家里搜刮出不少金银，再加上先前和素囊部交易剩下的银两，看上去不少，足有近三千两，可高进要花钱的地方更多，家丁们的例银每月一两到一两五钱不等，每月发的银钱虽说就百两不到，但是每日里人吃马嚼的用度才叫人头皮发麻。
那银钱花起来用木兰的话说那就是每个月只见哗哗地流出去，眼下入冬在即，和蒙古人的生意自然也做不成。起码到来年开春，商路恢复之前，高进都没有进项，所以能省的地方自然要节省。
哪怕光不够亮，但还是足以让高进看清楚面前的几人衣着样貌，赵龙他们穿的破烂，身上衣服都打了不少补丁，但都浆洗得干净，而且虽然都看着身形削瘦，但并不是那种瘦弱，尤其是几人瞧着精气神不错，不像关墙里大多数人那样麻木。
“高爷，这几位便是咱们古北寨附近五家村落的村长，他们听说您愿意让他们全村来古北寨过冬，都十分感念高爷的仁厚，硬是要和我一起回来拜谢您的恩德。”
张崇古看着赵龙几人喊了声“见过高爷”后便没了动静，不由暗道这帮化外野民真是不知礼数，高爷许他们入城过冬，居然就大喇喇地杵在那儿，跟个木头似的。
“对，咱们是来拜谢高爷恩德的。”
五人里，立马便有人连忙喊道，接着便拜倒在地，其他人也全都有样学样，而赵龙亦是恍然惊觉，跟着跪了下去，这不是赵家围，大家都是身份一样的逃户，这里是有规矩的地方，更何况眼前这位高爷能给他们的，是他们梦寐以求的安全和温饱。
“都起来说话。”
看着突然间黑压压跪倒的赵龙他们，高进连忙道，他晓得张崇古方才是故意说那番话，生怕这些人的“无礼”惹恼他，可是他真的没在乎过，反倒是更喜欢他们刚刚那种站在那里的自然质朴。
赵龙跟着其他同伴站了起来，在他看来拉起他们的高爷就是说书人口中那些礼贤下士的明主，想他也是正经军户人家，从小跟着阿爷练武，本以为靠着武艺能在军中搏个富贵，可最后却杀了上司流落塞外，本以为这辈子也就浑浑噩噩地过了，没成想这倒霉了半辈子，终究叫他走运一回。
“高爷，小人也练过些家传把式，今后愿为高爷门下爪牙，请高爷收留。”
想到阿爷死前也念着赵家能出个总旗、百户，赵龙忽地大声说道，这位高爷究竟什么来头，他也不知道，但是观这位高爷的言行，必定是了不得的大人物，能在这位高爷麾下效命，今后说不定就有他飞黄腾达的机会。
赵龙抱拳半跪在地，低着头不敢抬眼，他知道自己这番举动有些孟浪，可是机会就在眼前，他总要搏一搏，不然岂不是愧对死去的阿爷，难道他真要在这塞外过一辈子，最后连子孙都去做鞑子。
高进倒是没有犹豫，直接一把托住了赵龙左臂，把他拉起来，然后看向另外四个有些跃跃欲试的汉子，沉声道，“不瞒诸位，高某麾下确实缺人，你们愿意举村来投，高某自是欢迎，只是高某有言在先，我这里规矩重，尤其是我门下家丁，行的乃是军法，你们若是自认受得了，便可以一试。”
“多谢高爷！”
赵龙大声道，他本就是墩卒出身，知道什么是军法，只是过去他在的永兴堡，除了百户府里养着十来个家丁，和军法二字沾些边，从上到下其他人哪还讲什么军法。
高进没有再多说什么，这个混乱的世道，只有实实在在能掌握的武力才让他有些许安全感，不过这不代表他会随意收家丁。
家丁要保证战斗力，除了训练和日常饮食，最重要的便是要赏罚分明，他给家丁们每月的例银就是按着九边战兵的军饷来的，而且不打一点折扣。
可是什么事情都要量力而行，高进算过，自己眼下的财力，只够养兵两百，古北寨附近那八个村落固然都是青壮，可他同样需要能干活的劳力，完全脱产训练的家丁，只能选取那些体格健壮，又老实可用的人。
赵龙他们被张崇古带走了，去了伙计们睡的大通铺过夜，明天一早他们就要各自赶回村里，组织全村搬进古北寨，到时候除了张崇古，董步芳也要带家丁们出城负责护送接应。
如今古北寨易主的消息随着离开的商队也都传开了，高进不敢肯定古北寨附近的那些马贼不会起异心，他虽然剿灭黑沙马贼立威，但是黑沙马贼始终只是不过百人的马贼团，只要有足够的利益，塞外那些马贼也会联手。
一夜无话，第二天清晨赵龙醒来时，发现那些四海货栈的伙计们也全都起来，洗漱后便有黑衣家丁带着他们出去绕着四海货栈跑起圈来。
“赵大郎，他们这样跑是做什么？”
张崇古未到，赵龙边上，有人问道，他们中就赵龙这个前墩堡小旗最有见识，只是他们过去印象里，这练习武艺不就是拿着刀枪比划把式，哪有这样大清早起来的绕着圈跑，到最后累得跟死狗一样的。
“你们不懂，打仗最重气力悠长，你招式熟练，可气力不足，能厮杀几回。”
赵龙朝几名同伴说道，这几人也是军户，虽然练过些军中的刀枪，但都是三脚猫的功夫，对付寻常人还行，真遇上厮杀，也是软脚虾。
几人见赵龙说得认真，虽然心中不以为然，但也没敢说什么，只是在边上看着那些伙计和家丁们跑圈，比起伙计们，那些黑衣家丁还穿了甲，扛着长矛，一圈接着一圈跑下来，等到第五圈时，这几人才变了脸色。
他们算了算，这些黑衣家丁全副武装怕是跑了不下十里地，这时候他们才明白赵龙说得没错，而这时候赵龙也是脸色发白，他是被惊的，要知道他本来自以为武艺不差，投到高爷麾下，放在这些黑衣家丁里也不算差，可是眼下看着这些黑衣家丁披甲持矛跑圈，他自问他绝无这等气力能坚持下来。
