秋高马肥，天清气爽。
荒僻的谷地里，原本长着的一层矮草被高进他们的马匹啃得精光，只剩下光秃秃的草梗。
“咱们的粮草不多，尤其是马料，只够用两天的了。”
木兰朝高进说道，她如今是队伍的大管家，吃穿用度都都是她在管，她觉得应该从阿计部那里补充些马料。
战马比人精贵，几顿精料不吃还不碍事，可时间长了就会掉膘，没法骑乘作战。
“两天吗？”高进牵着马，微微皱眉，但随即自语道，“两天，够用了。”
“放心，我不打没把握的仗。”见木兰眉宇间有些担忧，高进笑起来，接着朝身后同样换上蒙古人衣服的伙伴们道，“都准备好了没？”
“二哥，都好了。”
换了蒙古长袍的少年们纷纷道，他们头上戴了毡帽，半遮脸孔，远远瞧着也看不出他们的样貌。
“出发。”
高进没有耽搁，带着一群伙伴们出了谷地，朝正南方向策马而去。
苏德昨夜派人报信，说张贵已到，约了乌力罕明日在阿计部大营正南十里外的河畔见面，对高进来说，他只有一天时间摸清楚张贵的营地所在。
半日过后，离开谷地大约有二十余里，高进朝众人道，“咱们分头行事，记得多往窟野河附近水草茂盛的地方和谷地寻找，三个时辰后在这里汇合，若是遇上张贵那边的哨骑，不要和他们照面，直接撤走便是。”
“知道了，二哥。”
众人应声道，接着纷纷策马而去，谁都知道，这次找到张贵的营地才是最重要的事情。
高进带着沈光朝着前方继续策马，同时教起沈光一些蒙古人的习惯来，比如在野外骑马的时候，缰绳一定要抓死，因为草甸子里随时有活物会窜出来，都会惊到马匹。
“二哥，你懂的可真多？”
沈光虽然会骑马，马术在边地的军户子弟里不算差，可是却从没有在野外长期骑乘的经验，这一路上他和其他伙伴们都从高进那里学到很多东西。
“我也是和别人学的。”
高进想起父亲和叔伯们，心里有些感伤，这些经验本该是由叔伯们手把手地教沈光他们。
“二哥，前面有人！”
就在高进有些发呆的时候，听到了沈光的轻呼声，他抬头看去，只见远处赫然有骑马的骑士，于是他精神一震，朝沈光道，“咱们慢慢上去，记得等会儿不要说话。”
“是，二哥。”
沈光低声应道，他不会说蒙古话，一开口就会露馅，只是这第一次遇上敌人，难免让他有些紧张。
“放松些，只是试探罢了。”
见到沈光满脸紧张，高进笑了笑，想起自己刚出塞时，遇到马贼跟踪商队时的表现也没比沈光好多少，不然也不会从马上摔下去。
远处，看着突然冒出来的两个蒙古人，张五警惕起来，他是百户府的家丁，和其他九人一块都被张贵收做义子，连姓氏都改了张，这趟出来后，义父大人可是千叮咛万嘱咐要他们小心谨慎，务必不要被蒙古人给瞧出破绽虚实。
张贵这次带的队伍，只有百余人，河口堡的官军虽然倾巢而出，但是能打的也就他府中家丁和十来个募兵，剩下人马都是李达带来的马贼，其中过半还是新招募的，要是阿计部铁了心要黑吃黑，他们只够勉力自保。
“你们是什么人？”张五见着两个蒙古人鬼鬼祟祟的上前，连忙大声喝道，可是换来的却是一阵听不懂的蒙古话，让他十分着恼。
有心想用弓箭来教训一番对面的蒙古鞑子，可张五又没什么把握，双方隔着七八十步距离，真要对马互射，他未必是这两个蒙古人对手。
“哔……”
“别慌，是铁哨声，他在喊人。”
听到那骤然响起的尖利哨音，高进朝沈光道，沈光还好听他的话，一路上都死死握着缰绳没放松，不然方才哨音响起时惊到马匹，恐怕要手忙脚乱一阵子了。
哨音响起后，高进带着沈光停下来，心中读着数，计算时间。不久后便有数骑人马出现在视线中，不到一分钟便赶过来，看起来张贵的营地就在附近，高进看了眼对方聚起来的五骑人马，似乎有些蠢蠢欲动的架势，也没有示弱，招呼沈光从鞍旁取弓。
蒙古人向来信奉弱肉强食的丛林法则，在没吃到大亏前是绝不会示弱的，“用那些骨箭。”高进口中说道，手上张弓搭箭，朝着前方忽地冲出的一名骑士，当头射去。
沈光见高进动手，连忙取了那专门准备的骨箭，跟着射了一箭，然后便瞧见高进掉转马头就跑，于是也赶紧策马跟上。
……
