小弟他们首战就遇到实力很强的A队，虽然先丢了一球，但大家并没有放弃，下半场队友先打进一个点球追平，接着再下一城，帮西林队以2比1完成逆转。这场比赛对西林队是一个巨大的士气鼓舞，大家认为能击败这样的强队，取胜的希望很高。
第二场比赛，小弟他们对阵弱于自己的B队，当时大家都有信心拿下对手。比赛中，西林队也先进了一球，而且1比0的领先优势持续到87分钟。但可惜的是，因为替补上去的队友犯了两个失误，被对手最后三分钟连进2球反胜为败，十分可惜！
第三场西林队对C队大家拼得很凶，自己队伍的头号前锋打进绝杀一球，再次赢得一场；第四场，西林队以1比0击败D队，队友们燃起了夺冠的希望。
关键的最后一场，西林对阵省会队伍——东江市队，前半场小弟所在的西林队的场面一直占优，而且在近八十分钟的时候先进一球。但没有想到，西林队再次遭遇“黑色三分钟”，被对手连进两球落败，只取得了比赛的亚军，小弟和队友们赛后都哭得很厉害。
母亲和宋如岚都夸奖小弟夺得亚军也是值得庆贺的事情，小弟不好意思说他在每场比赛都是替补，平均上场时间只有十几分钟，没有做出什么贡献。宋如岚鼓励小弟，替补也是球队的一员，虽然在能力方面和正式队员还有差距，但年轻就是最大的资本，只要努力不放弃，假以时日也会成为队伍的主力，全家都看好他。
母亲刘秀琴照例是买了好菜给小弟补补身体，听小弟说舅舅到招待所来看他，给他带来好多零食，自己吃不完都和室友分享了。母亲埋怨小弟不懂节约，这个年代物资并不十分丰富，省城的物价比本地还高一些，刘秀琴自然感到心疼。
小弟这次去省城还见到大姐宋如芳，说来还挺不容易，因为教练规定队员不能擅自离开训练基地，而大姐宋如芳不知道小弟到省城比赛的时间，所以小弟央求舅舅到教练那里请假，还保证及时归队，才被舅舅送到大姐所在的中专校。
小弟到宋如芳的学校被同学围观，听说宋如芳的弟弟是体校的足球运动员，是来省城参加比赛的，个个都夸奖宋如刚个子高人好看。还有宋如芳寝室的女同学拿水果、瓜子给宋如刚吃，宋如刚觉得大姐和同学相处得很好，像姐妹一样。宋如芳带小弟参观自己的学校，看上去条件很不错，图书馆很大，体育馆也有，食堂的饭也好吃。小弟走的时候大姐还给他塞了二十元钱，让他自己买东西。
没有多久母亲刘秀琴就收到了父亲宋天保寄回家的包裹，里面给三姐弟每人买了一件羽绒服，母亲刘秀琴埋怨父亲乱花钱，去年给姐弟三买了新衣今年又买。父亲宋天保在附带的信里面说，老二老三正在长身体，去年的衣服可能已经不合适了，老大在省城读书要穿好一点，以前是家里缺钱没法每年给孩子买新衣，现在收入好多了，就不能委屈了三姐弟。
刘秀琴又唠叨宋天保不该给自己买羊绒围巾，平时在厂里上班没有机会戴出去。宋如岚笑母亲，如果父亲不给你买礼物，你又会埋怨他心里没有想着你，光想孩子了！被刘秀琴说没大没小，还调侃起父母来了。
