她哆嗦着嘴唇，问出了一直压抑在心底的那个问题：“我的意愿，就一点儿不具备意义吗？”
李教授只是做了个手势，示意她坐下来，又走过去将被风吹开的门重新掩好。
“你还年轻，考虑不太成熟。”他朝外甥女笑笑，“这么喜欢天文学，你一定知道古希腊的泰勒斯？”
方蔚然明白舅舅想说什么。
泰勒斯，第一个在西方思想史上留下名字的自然科学家和哲学家，在天文学方面研究卓越。测量和计算过太阳直径，确定了三百六十五天为一年，正确解释并预测了日食……
普罗大众未必记得这些功绩，却津津乐道一个故事。
某天晚上，泰勒斯一边散步一边仰望星空，以此来预测天气。因为走路不看路而掉进深坑，摔个半死。于是成为当时和后世的着名笑料——就像李教授拍着方蔚然肩膀，和气地提醒：“小蔚然，可不要像泰勒斯那样，只仰望天空，不关注现实。”
十六岁的方蔚然知识储备量不足，还不知道德国哲学家黑格尔对此早有驳斥。她无话可说，只能憋红了眼角听李教授继续安排。
李教授的团队分成两拨，一拨由他本人带队在山里走访寨子，另一拨由博士生领着在县城搜集数据。
“县城条件比较好，山里苦。不过研究天文也需要吃这种苦，想试试吗？”
看似选择，其实劝退。方蔚然揉着胳膊上虫咬的红斑，心里明白：这是要她早早“认清现实”，选择正确的道路。
“我留山里。”
用这份乖顺，她替龙峤争取了一个在县城勤工俭学的名额。跟着研究生入户调查，发放资料一天报酬三十，还有餐饮和交通补贴，可比守瓜棚好多了。
没想到，龙峤居然一口拒绝。
“白天不行，我要挝球！”
经过几天相处，方蔚然知道龙峤的球队正在暑假集训。他晚上看瓜棚，为的就是白天能有时间参加训练。
“这份暑期实践证明很有用。”方蔚然耐心解释，“能帮你在校内评优和竞选加分，而且现在国内的大学和国外一样，也很看重这类资历……”
否则父母绝不会容忍她留在黔东南浪费时间。在古州这种小地方，这份证明的含金量只会更重。
“没空搞这些虚的！”龙峤根本没耐心听完，抬脚朝空气中虚虚一踹，“下个月就要打比赛，我要拿冠军！”
“什么比赛？很重要吗？”
方蔚然以为至少应该是个全县中学的联赛，不想龙峤说出来的却是什么“糟辣椒”杯，还高高兴兴说是食品厂主办的，除了奖杯还有奖品——冠军是每人一箱二十罐的糟辣椒。
“这种比赛有什么意义？”话音才落，她就咬住嘴唇。真讨厌，为什么她也会脱口而出“意义”。
“挝球就是意义！”龙峤斩钉截铁道，又反问她，“你为了看星星从家里跑出来，又有啥子意义？”
