方简被盛怒之下的瑾王吓得从椅子上直接瘫软在地，连滚带爬的来到桌案旁边，拉住瑾王的衣角。
“瑾王殿下饶命，下官也是被逼的，下官知罪了。”
瑾王一脚踹开方简，怒不可解揭，“你知罪，你也是被逼的，说你身不由己，但是你明明可以联合萧大人向皇上求助，你却为了升官眼睁睁的看着萧大人以及同僚被害，就为了刺史之位。你对得起你头上这顶官帽吗？”
被拆穿真实所想的方简顿时连话都说不明白了。
“下……下官……”
这时，一旁的白尚书忍不住义愤填膺，“方简，如果本官没记错，当初萧大人临死前，举荐的江州刺史人选就是你吧？萧大人他到死都是相信你的。”
如果说刚才王爷的话是戳破了他心中的私欲，那白尚书的这番话就是唤起了他这七年来埋藏在心底的愧疚和不安。回想起七年前萧大人最后一次醒来时，对自己的嘱托。想到自己初来刺史府时，萧大人对自己的关照。终于，忍不住痛哭流涕起来。
“王爷，是下官的错，是下官的错，是下官当年是鬼迷心窍了，辜负了皇上和萧大人的信任，下官不求宽恕。下官这里有崔成亮威胁下官的证据，愿意配合王爷，将歹人捉拿归案。只求能放过下官的家人。”
“你有何证据？”
方简说道，“崔成亮为人谨慎，每次都是派人或者书信与下官联系，而且每次书信送来看完后，送信的人都会看着下官把信烧掉。下官怕事情败露之后崔成亮把所有罪责推到下官身上，所以留了个心眼，有几次趁那人不注意，用事先准备好的信代替了原本的信烧掉，留了几封重要的下来。”
“信在哪里？”瑾王问道。
“就在下官刺史府书房书架的第三层的暗格之中，拿开外面 的书籍就能看到。”方简如实交代。
“林峰，立刻派人快马加鞭去取，天黑之前务必赶回来。”
“是，王爷，属下立即去办。
事业至此，方简也不求活命，但是他的家人至始至终都不知道他做的事情，不该陪着他去死。随即求道，“王爷，王爷，看在罪臣提供如此重要的证据的份上，可否免除连坐，饶过罪臣的家人。”
“罪臣这些年受贿的银两都没敢用，全在罪臣的书房暗格中放着，罪臣尽数归还，王爷可否——”
望着底下跪着的悔恨不已的方简，瑾王叹了口气，“本王答应了你的事会尽力一试，但是死罪可免，活罪难逃，就算皇上饶了你的家人，但是方家子孙的科举之路算是断了。”
“哈…哈哈…哈哈哈……”听了瑾王话的方简半疯了似的大笑起来。边笑还边自言自语，“断了好，断了好，断了就不会有欲望，断了就不会想着升官，断了就不会被权势迷了心。”
“王爷，您可知道，罪臣出生贫寒，启蒙晚，十八年寒窗苦读，终于在二十六岁那年考中榜眼，从一个小小的县丞，做到刺史府长史，罪臣整整花了十四年，当江州长史那年罪臣已经将近四十了，如果再想升一步，可谓是难上家难。所以，那人来找罪臣时，罪臣动心了，这一步错，步步错，终究踏入了万劫不复的深渊。”
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