宋老爷子看着欠条回到了自己手中，心中的一块大石头终于落地。他的眼神渐渐变得柔和，然后缓缓闭上了眼睛，又睡了过去。
在外间，薛神医表情凝重地叮嘱着宋贵和老王氏：“他已经有中风的迹象了，情况不太乐观。我开的药一定要按时吃，而且要注意让他保持心情平静，千万不能让他情绪起伏太大。”
村长和族长见宋老爷子身体无恙，如释重负地站起身来。他们走向宋家人，用温暖而关切的语言，表达了对宋老爷子的安慰和对宋家的关切之情。在一番寒暄后，他们告辞离开，留下了宋家众人。
宋余带着丁宁和虎头，与薛神医一同登上马车，踏上了赶回秀水山庄的路途。一路上，宋余的心情如同压了千斤重担，异常沉重。他深知自己那几个兄弟的行事风格，担心他们会对宋老爷子的病情不利，导致病情愈发严重。
丁宁留意到宋余神情肃穆，明白他心中的担忧，轻声安慰道：“如果放心不下，就拜托村长和族长多费心照看。有他们在，那些人翻不起什么大浪。”
虎头也插嘴说道：“我们也可以时常去探望爷爷。”
听到儿子的话，宋余的心中顿时豁然开朗，他感到一丝欣慰。
丁宁看着宋余，语气调侃地说道：“一天到晚净操些没用的心。”
宋余微微一笑，他明白丁宁这是在关心自己，让自己不要太过忧虑。他决定听从丁宁和虎头的建议，相信村长和族长的能力，同时也会经常去看看。
这几天，老王氏心里着实憋得难受。薛神医再三嘱咐，切不可让老爷子的情绪有太大波动，老王氏自然是谨记在心。
可三个儿子贪钱的事，就如鲠在喉，不吐不快。她只能将这口气撒在两个儿媳妇身上，不停地使唤她们，好使自己心里稍稍舒坦些。
杨氏一直在县城里过着养尊处优的生活，身子骨娇贵得很。
如今，白天要捡柴、喂猪、做饭，还要打扫院子，晚上还得点着油灯绣帕子，每天都累得够呛。她何尝不想偷会儿懒，可老王氏看得紧，让她心中怨气满腹。
而李氏呢，是个滚刀肉，以往老王氏安排两件活，她能完成一件半就不错了。这回老王氏真的是发了狠，她在山上精挑细选了一根拇指粗的竹条。
只要一发现李氏有偷懒的迹象，她就会毫不留情地用竹条狠狠地抽打她。这种抽打让李氏痛苦不堪，但她却又无可奈何，只能默默忍受。
老王氏不仅驱使她们拼命干活，而且还嘴巴不饶人，用极其难听的话语辱骂她们。老王氏认为，一定是儿媳妇把儿子教坏了，才会让儿子做出这样的事情来。
而宋大老爷宋贵却对这一切视而不见，他们很清楚自己的娘心中有气，只要这气不撒在他们自己身上就行。老王氏曾私下里向两个儿子讨要银子，但两个儿子却耍起了无赖，谁也不肯给老王氏一文钱。
这让老王氏对两个儿媳妇的折磨变得更加凶狠，她心想，凭什么儿子手里的银子儿媳妇能花，而她这个当娘的却连一文钱都要不出来。
杨氏实在无法忍受这样的折磨，晚上悄悄地与宋大老爷商议道：“老爷，我实在受不了了，娘这般折磨我，我快活不下去了。”她的声音中充满了痛苦和无奈，泪水在眼眶中打转。
宋大老爷看着杨氏那憔悴的面容，心中也不禁涌起一丝怜悯，但他又能怎么办呢？他无奈地叹了口气，轻轻地抚摸着杨氏的手，安慰道：“夫人，我知道你受了很多委屈，但她毕竟是我娘……”
杨氏打断了他的话：“我明白，可是我们不能再这样下去了。再这样下去，我怕我撑不下去了……”她的声音带着颤抖，显然是已经到了崩溃的边缘。宋大老爷皱起了眉头，他知道杨氏说的不无道理，但面对自己的母亲，他实在不知道该如何去解决这个问题。
他沉默了一会儿，终于缓缓开口：“夫人，让我再想想办法吧。”杨氏点点头，靠在他的怀里，默默地哭泣着。这个夜晚，他们的心情都格外沉重，仿佛压着一块无法移开的巨石。我指使的像个陀螺一样，我每天回来腿都是打着摆子的。”
“跟着我，夫人受苦了，因为那一百两银子的事，我知道娘心中有气，她这口气出了就好了。”宋大老爷安慰道。
“可是我真的已经无法支撑下去了，现在村子里的人对我们充满了怨言，无论做什么都困难重重、举步维艰。要不咱们去找梅儿吧。”宋大老爷的眼睛突然间明亮了起来，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他心中暗自思忖，自己的姑爷可是侍郎家的公子，当初自己能够当上县丞，全靠姑爷的鼎力相助。如今，姑爷的一句话或许就能让自己重新官复原职。即使无法恢复原职，能够留在盛京也是极好的。
希望的火焰在宋大老爷心中熊熊燃烧，他迫不及待地与杨氏商议道：“夫人，我觉得我们应该把家里的孩子们都带去。或许借着梅儿的关系，还能在盛京为孩子们谋个好前程。”杨氏眼中闪过一丝忧虑，轻声说道：“老爷，这样是否太过冒险？”宋大老爷却信心满满地挥了挥手，“此去盛京，机遇与风险并存。我们要为孩子们的未来着想啊！”
然而，这一切都被出去在大房后窗户下上茅房的狗蛋无意中听得一清二楚。狗蛋心中震惊不已，他匆匆回到房间，将所听到的一切一五一十地告诉了父亲宋贵。宋贵听后，眼珠子一转，神色变得凝重起来。他叮嘱狗蛋千万要守口如瓶，然后与李氏商量了一番。两人交换了一个眼神，心中渐渐有了主意。吩咐家里的孩子，要注意大房的动向。
