夏将军苦笑道：“明朗，这件事全赖你二舅母，在长安候夫人、宋太太的协助下拿到你继母的把柄。”
“外甥定会当面，好生向二舅母道谢。”袁明朗表示。
夏将军摇摇头笑道：“我的意思是，不能小视这些内宅妇人的手段，咱们一定得给你娶个能立得住媳妇。”
袁明朗听到这话立即面上堆笑：“嫣然妹妹聪明能干，她一定……”
“明朗，这桩婚事宋家不同意！”夏将军大掌放在袁明朗肩头：“会试前，你二舅母就去试探过宋太太的意思了。”
“我……怎么会……”袁明朗眼中光芒消失，嗫喏着说不出话来。
夏将军安慰道：“大丈夫何患无妻！我和你二舅母必定帮你相看一门最好的亲事！”
袁明朗恳求道：“二舅舅，能不能请二舅母再去为我争取一下？我心仪嫣然妹妹，真心想求娶她！”
“前几日，你二舅母又借故去了一次宋家，宋三太太还是那样的态度，明朗，你二舅母已经尽力了。”夏将军劝说道。
“嫣然妹妹呢？可曾问过她的意思？”袁明朗不死心的问道。
夏将军叹了口气：“宋姑娘说，因你是宋三爷的忘年交，只当你是兄长看待，对你并无男女之情。”
“怎么会这样……”袁明朗的肩膀耷拉着,一副垂头丧气的样子。
“明朗，过去两个月，宋三爷为你介绍名师，宋翰林给你指点功课，宋太太也对你多有照顾。”
夏将军语重心长说道：“你莫要因为宋家的拒绝，就忘却了他们一家曾经对你的好。”
“……他们对我这样好，我还以为……”袁明朗叹气道。
夏将军道：“他们同情你的遭遇，觉得你是个好孩子，才对你照顾有加。但不会因为同情，就答应你的求娶。”
袁明朗低头不语！
夏将军接着道：“明朗，为了宋姑娘的名声，莫要纠缠！放下吧！”
又将会试前，惠安伯夫人想为袁明朗，求娶裴家姑娘的事告诉了他——
“世子夫人与宋家当时并未因此事迁怒与你，宋三太太还亲自上门将这事告诉了你二舅母，我们那日也是因此才立即搬到尹家的。”
袁明朗想起那日搬家的确是十分突然，二舅母也只说是怕继母生事，其余并未详说。
他知晓二舅舅皆是肺腑之言，但让他就这样放弃，心中又实在不甘。
“二舅舅，我想当面问一问嫣然妹妹……”袁明朗道。
“也好！”
夏将军也是过来人，能理解他现在的感觉：“不过，只此一次！好男儿，要拿得起放得下！切勿给宋姑娘带去困扰。”
“是。”袁明朗应下。
夏将军道：“今日却是不行，今日是你父亲纳妾的好日子，你们府里摆宴，你回去后先好生休整一下，封世子后第一次在全家人面前亮相，可不能马虎。”
因豆蔻是良妾，袁家几个太太又得了惠安伯的嘱托。
这场纳妾礼计划的十分周全。
虽未广邀宾客，但也给袁家旁支和姻亲们下了帖子。
袁明朗自己也未想好怎样面对嫣然，便道：“是，我改日再去。”
“见着你父亲，嘴甜一些，他那人没主见，日后你跟他说话时圆滑些。”
夏将军戏谑道：“反正说好话身上不会掉块肉，也不用花银子。”
