到了下午宋家人离开时，袁明朗自告奋勇要送宋德宣回去。
江晏白暗中拉住他，指指他手上宋德宣送的白玉扳指：“你不会是看中了我岳父东西了吧？”
袁明朗白他一眼：“你知道个屁！哥哥我是想让宋伯父帮忙引荐宋探花！当然，也因为宋伯父出手大方。”
“不许哄我岳父的东西！”
“起开，别挡着哥哥我见宋探花的路！宋伯父，等等我，侄儿送您回府！”
……
嫣然还未上车，听到声音转头望去。
只见一个穿着深蓝色长衫的男子，大步走向自家父亲的马车。
那人满面堆笑，伸出长臂扶着宋德宣上了马车。
许是感受到嫣然的视线，袁明朗上车的动作一顿，转眸看了过来。
视线没来得及收回，嫣然便落落大方的向袁明朗行了个福礼，而后转身上车。
除了皇室和镇国公府这样的世家，勋贵们大都住在筒字胡同，按着方向数字顺序命名，盛京共有七十二条筒子胡同。
清远伯府坐落于东五筒胡同，惠安伯府则是在西六筒胡同。
因先帝偏宠宋娇凤，清远伯府的位置比老牌勋贵惠安伯府还要好些。
马车上，宋德宣道：“贤侄的心意伯父领了，咱们两府一个在东、一个在西，你实在不必多绕许多路送我回去。”
“我与世子是打小玩儿到大的兄弟，替他送送您是应该的，伯父不必客气。”
袁明朗顿了顿，决定直言：“侄儿也有私心，对宋探花才华仰慕已久，想请宋伯府帮忙引荐。”
宋德宣沉吟道：“科考经义文章，燊儿是擅长的，可谈诗论画，他却是不如你的。”
“侄儿正是想向宋兄请教科考文章，我想参加今年恩科。”袁明朗解释道。
“你也要参加恩科？不瞒你说，我也正有此意！”
袁明朗哑然：“伯父，您的意思是，要参加两个月后的恩考？”
宋德宣点点头：“正是，十几年前我中举后，因家中出事才弃文从商，如今家中产业有你伯母打理，我闲着无事便想继续科考。”
“侄儿预祝伯父金榜题名！”
“我已十几年没读书，不敢妄想一举成功，我看贤侄你才高八斗、胸有沟壑，今次必能高中！”
“之前已落榜一次，侄儿也不敢妄想。”
……
镇国公府正房内，国公夫人面色不虞的坐在上首，冷眼盯着地上跪着的人。
江晏白大步进来：“母亲！”
国公夫人指了下旁边的椅子：“你先坐下。”
而后冷声对下面跪着的人道：“夏荷，你把刚才的话向世子再说一遍。”
夏荷脸色煞白一片，声音沙哑而颤抖：“奴婢夏荷，是夫人身边的一等丫鬟，奴婢的亲妹妹莲儿，是夫人院子里的二等丫鬟。昨日清早奴婢才知道莲儿她一夜未归，怕夫人责罚莲儿，奴婢便帮莲儿告了假，又私下悄悄寻她，直到今日莲儿还是音讯全无。奴婢实在担心莲儿，才将这件事禀了夫人。”
“年前奴婢从针线房得了块儿藏青锻料的边角料，被莲儿看到要了去，与方才夫人让奴婢看的荷包是同样面料，从针脚上看，那个荷包也是出自莲儿之手。”
江晏白问道：“母亲，荷包里的字条给她认过了吗？”
