往后院走的时候，夏风朗小声跟吴清闲嘱咐，赶紧让外头的任千里带人奔天桥，找大有号的庞茂春看看脸色，然后再把院子里的下人整个儿扫一遍，看看有没有变貌变色的。吴清闲答应一声办事儿去了，夏风朗才穿过垂花门到了后边。
薛家小两口儿住了两间东房，屋里陈设虽说简单，却也干净，可能因为杨浦男是教员的关系，房间布置得充满了书卷气。夏风朗扫了几眼，发现书架上的书大都是国外译本，墙上挂着的也是西洋油画，那些外国神仙穿的比这个房间还要简朴，有的连衣服都没有，弄片树叶儿就将就了。
夫妻俩在屋里根本坐不住，急得跟什么似的。夏风朗也没过多安抚，跟杨浦男在外屋攀谈起来。
“先生在燕山学校教书？”
“对……”杨浦男点点头。
“教授哪科？”
“新国文。”
“哦……这样儿，您和夫人能跟我说说事情的经过吗？我理解您的心情，不想提这事儿，可我得知道细节，才好办事儿……”
“唉，出事儿的时候我正跟学校呐！得着信回来，家里都乱了营了……”杨浦男说着，看了看在门口站着的媳妇。
“今儿是我带孩子出去的……”薛梅清走出来说：“跟右安门外那儿看芍药去了，就买花儿那工夫，回头儿孩子就没了，您说这是哪来的祸事呀，哪有这么往死里弄人的，孩子才四岁。”
“当时您一点儿旁的音儿都没听见吗？”
“没有啊，要是听见孩子嚷嚷不就没这事儿了嘛！那会儿人也多，我跟那儿挑花儿，还让孩子拽着后衣襟儿，就那一会儿，回头就……就……”薛梅清说到半截就说不下去了。
“这是早就让人家盯上了，指不定惦记多长时间了呐！大人有什么仇朝大人下绊子啊，那么大点儿一孩子，这也忒阴毒啦！”杨浦男捶着桌子说。
夏风朗没说话，琢磨着当时的情况，右安门外赏芍药是上讲究的，前朝多少文人墨客都趋之若鹜，现如今到了四月，更是人山人海，推不动搡不动，只能随着人流往前走。一个四岁的孩子让人掳走，等到发现的时候，眼前满眼都是人，上哪儿找去？
天彻底黑下来了，夏风朗走出大门，看见郑茂在街边转悠，上前问问，警员们都摇头，说压根没发现可疑人物，这一晚上只能两班倒了，剩下的人车里窝一夜算了。吴清闲把薛宅的下人整个儿过了一遍，两个老妈子，一个茶房老周，两个伺候老太太的女佣，厨房里一个厨子一个帮厨，还有一个给东家开小卧车的司机，一共八个人。吴清闲把笔录简略说了一遍，总结起来就是，个个都面不改色心不跳，察言观色都没问题。
等到任千里回来以后，才带回来一个不同寻常的消息，就在上个月，大有号连估衣店都盘兑出去了，庞茂春到现在连个人影儿都寻不见。
“这就有意思了，头儿。挺好一大买卖，生生儿让同行挤垮了，搁谁身上谁不恨呐！说庞茂春有动机一准儿合理，而且现在又找不见人，我觉着这嫌疑可不小。”吴清闲掏出烟给夏风朗点着才说。
“嗯……不过还得去天桥分驻所确认一下。今儿打外围的跟车里委屈一宿，我和老吴跟里边守着，现在咱们不能动，踏实下来等着明儿绑匪再来消息。”
第二天一大早儿，薛家的人就都聚在前厅，个个都是肿眼泡儿，三十根儿黄橙橙的金条就跟八仙桌上摆着。外边的弟兄们都围着大院儿巡逻，兹要是有不对劲儿的人一冒头儿，一准儿三下五除二就拿下了。可让人没想到的是，绑匪这次送信是大模大样派人来的，直接拍门叫人，根本没避讳。
送信的人是个半大孩子，整天跟花市大街一带挎着烟箱子卖烟卷儿。据他说，是一男的买了两包仙女牌儿烟卷儿，剩下的零钱没要，说你帮我给薛家大院儿送封信就成了。
“那人长什么样儿？”吴清闲装着聊闲话那样儿问。
“没模样儿。”半大孩子说。
“没模样儿？脖子上没脑袋是吗？”吴清闲笑着问。
“大爷，那位先生戴着凉帽儿，还一脸大胡子，我横是不能说，嘿，您把帽子摘喽我搂一眼，这也不像人话呀！再说就是送封信的事儿，我哪瞧那么真楚，跟我这儿买完烟卷让我再跑腿儿的人多了去啦……”
“那人身量多高？胖还是瘦？穿什么衣服，注意了吗？”
“身量……跟您差不多吧！不胖不瘦正合适，衣服……好像是一薄府绸褂子，灰了吧唧的，别的没瞧见。”
“跟没说一样儿……行了，信送到了，你颠儿吧。”吴清闲看了夏风朗一眼，又跟半大孩子说。
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