从杭州到海州，正是顺风的时候，只是船载过重，寒清歌不敢满帆航行，就算这样，也不过三日就到达海州外海。
但是海州虽然靠海，却并没有大型海港，只能先放下小船，让随行的一个官员带着几个官兵并马先行上岸，找当地官员联络后，想法子卸船。等了一日，那小船却没回来，待到第二日午时，还没见到人影，留在船上的官员不由有些着急，但是他有看管粮食的责任，无法调派人手上岸，于是来找寒清歌，希望她能派人去看看，出了何事。寒清歌思虑再三，决定和燕三去，并说好，只到海州查探，并不深入。丁冬他们放下小船，和几个水手送两人上岸，官员好心，送了一匹马给她代步。于是寒清歌要燕三尽量多带些粮食。
到得岸边，前面一艘船停靠在湾泊里，水手们说那队官兵早安全上岸，但是到现今都没消息。寒清歌吩咐留下一艘船继续等候，另外一艘，先回风神号。然后和燕三上岸，拿了那官员绘的地图仔细看了又看，才确定那条羊肠小道应该是能通向海州县城。
燕三将寒清歌扶上马背，然后牵着马往前走。离开海湾没有多久，眼前是一片平原，平原上河道纵横，只是此时大多已经干枯，偶有有点水的，也是一片泥浆。土地干裂的厉害，原本的良田，也只剩了黄土滚滚。
这样不光是粮食，只怕喝水都有问题了吧。寒清歌和燕三对视一眼，燕三手握紧了剑柄。转过一个小土包，眼前的地方应该是个河湾，河道转弯的深处，还留存了些水渍。河滩边聚集了累累茅屋柴窝，黑麻麻一片的难民。
正在山坡上挖着草根的一群难民看到了山头转过来的人影，待看清有人骑着马后，有人发了一声喊：“有马！”从河滩的草棚里冲出了许多人，和在山坡上挖草根的人一样，眼巴巴的看着山头上站着的马。那眼光绿油油的，似乎看得不是两人一马，而是一盘盘的红烧肉。
被当成红烧肉的寒清歌表示心里开始发虚。下面这些人大概有几百人之多，衣衫褴褛，面色饥黄，身上饿的都似乎看得到根根骨头，那些孩童更是骨瘦如柴，仿佛只剩下一个大头，这是些已经到绝境的人。
“老爷，行行好，给些吃的吧，我的孩子啊，”有个女人抱着个小儿，摇摇晃晃的走向两人。
噌的，燕三名剑出鞘，剑刃在阳光下划出一道刺眼的光芒。“徐东家的，快回来！”见到燕三拔剑，众人稍微退后两步，一个老婆婆着急的想去拉那女人。那女人却挣脱了她，仍然坚持往两人走去，口里道：“一口吃的就行，救救孩子，我给你做牛做马，怎么都行。”
“不要再过来，要不，别怪我剑下无情。”燕三长剑指到她喉间，将她逼退两步。看着那寒光闪闪的剑刃，女人站着没动，但是仍然将手中的孩子尽量往前伸，想递给寒清歌，口中道：“要不，你卖了他，只要能活，求求你，救救他。”
孩子还在襁褓中，已经瘦得没了型，寒清歌甚至不能肯定，他还活着。
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