北堂静有句话说得对，他不能让北帝知道他对她的在意，他的肩上不止他的脑袋，还有整个将军府的。
“明姝，你会怪我吧，但你别怕，我会在你的身边为自己留一块地方，等我尽了我应尽的责任，我会来陪你的。”
“明姝…”
烛火摇曳的房间里，一声声“明姝”似是在挽留正要飘散的孤魂，又似是在无声的宣泄，悲戚而无助。
百战沙场的将军，终究是在无人的地方对着故人哭得哀绝。
屋外，夏桃带着哭后的鼻音禀道：“将军，宫里来人了，说是陛下传您进宫。”
隔了片刻，在夏桃为难不知该不该进去再禀时，段凌霜沙哑的声音才传出来：“知道了，容我换身衣服。”
他替床上的人摆好了双手，也为自己也换了身暗红色的常服，临出门前，段凌霜蹲下“南宫明姝”身边柔声道：“别怕，乖乖等我回来。”
床上的人不会再回答他，段凌霜将她的沉默当做默许，深深望了眼她，转身挺着腰背离开。
入宫前，他侧眸吩咐夏桃：“守好她。”
“是。”夏桃跟着南宫明姝时没少享福，南宫明姝待她和善，有什么好的东西都会给她一点，夏桃并不害怕变成尸体的公子，闻言低声哭泣着应了声。
明政殿偏殿，北堂律邪披着大氅望向殿中行礼的人，状似不经意地问道：
“听说你府上那位死了？”
“是，事出突然，微臣还未查明原因。”段凌霜神色冷然与往常无异，北堂律邪瞧了半天也没瞧出他有多伤心，遂道：
“死就死了，你管好手下的人，别让旁人知道是他就行，至于那个‘南安侯’，便让他多享几年福吧。”
真南安侯刚死，假的不能再出事，否则天下悠悠众口，他就担不住。
段凌霜淡淡应了声，垂眸没再说话，北堂律邪试探几句得到想要的答案后满意地点点头，吩咐道：“明日冬至，你打起精神守好北安的防控，切莫再发生今夜的事。”
段凌霜单膝跪地应道：“是，微臣定不负陛下所望。”
北堂律邪挥挥手，段凌霜倒退几步转身离开，暗红色的宽袖遮掩下，他的骨节握得发白，与他的唇色一样，默默祭奠着故去的人。
夜半，段宁和段齐齐齐跪在段凌霜的院子里，二人一醒来就赶来请罪，可眼前紧闭的房门没有一丝要开的动静，房里的烛火亮了一夜，两人就跪了一夜。
翌日清晨，段凌霜身着铠甲，一手掌胄一手提剑踏出房门，他眼底青黑一片，沙哑着声音道：“跪在这里有什么用，去查出事情的真相比什么都强！”
段宁是最自责的，他俯首重重磕在青石板上，嗓子因为在火海里几进几出已然熏得沙哑，他从袖子中拿出一块铁质令牌，举到身前道：
“主子，这是昨日属下在与黑衣人交手时，从他身上掉落的。”
