官兵疑惑道：“七星草？什么是七星草？小的实在不知。。”
江平之略一思索，问道：“你认识阎守度么？”
官兵道：“认识的。。前些年阎老板总会差管家赠我些银子，让我帮忙存放一些普通物资。只是这两年不知为何，既没见过阎老板也未见过管家了。”
江平之追问道：“他最后一次来取物资 是什么时候？”
官兵道：“应是去年秋分时节。”
“嗯。。”江平之正欲松手起身。
恰在此时，脚步声响起，一个手拿菜刀的中年妇人急匆匆从地窖跑出来，
一边跑一边说着“天杀的，终于料理好这个小孩，离知府大人分派的指标还差两个，却到哪里去找？”
这个妇人衣襟通红，刀口滴血，满头大汗，显是废了不少功夫。
此刻在大厅，与江平之和周星文撞了个照面。
一时间，江平之、周星文和官兵都看着她；
她看看江平之，又看看被江平之按住的夫君，
又看看门口的周星文。
一时间都陷入了沉默。
“唉…”
官兵低下头去，一声长叹。
江平之也跟着叹气，同时掌力一吐，官兵登时吐血而亡；
妇人见此情形，拔腿就跑，一阵风一样掠过门口周星文，
周星文也不去看，也不去追，
只是面色阴沉，低着头苦着脸。
江平之好整以暇地直起身来，
眼看妇人已跑进院子十几步远，
几乎没看清他如何出手，
离别刀脱手飞出，
转瞬间就旋转着追上了妇人。
又像风一样穿过她的脖子，
只听“噗通”一声有什么东西滚落，
她却还往前跑了四五步，栽倒在地。
太阳落山了，
两人站在院子里的影子被拉得极长，
江平之还刀入鞘；
两人都看起来有些疲惫，
周星文问道：“接下来何处去？”
江平之道：“知府大宅。”
……
知府大宅在城中央，占地数亩，
朱漆红瓦，十分显眼。
宅院围墙高两丈，隔绝了墙外的尘土和喧闹；
但却挡不住江平之二人。
江平之持刀在前，
周星文尾随其后；
沉默地在夜色中踩着石板路曲折前行。
院中景色雅致，
草木郁郁葱葱，被修剪得恰到好处，
配以假山池塘，
颇有移步换景的意味。
但两人心情似乎都不太好，
既不看景，也不说话，
两人走得安静，但也未刻意躲藏；
所以时不时就会撞见巡逻的府兵，或是府上家眷。
但他们往往还没看得清两人面容，
或是还未来得及出声，
就通过不同的方式和这个世界离别了。
江平之手起刀落，手起刀落；
不止是衣襟，面上也被溅得都是。
只有离别刀仍然干净雪亮，倒映着一轮明月，
十分好看。
不知道两人走了多少步，杀了多少人，
终于在半个时辰后，
推开一扇朱漆檀木雕花门后，在了大宅一处偏厅，找到了正主。
正主身披一件貂皮长袍，坐在房间左侧的软榻上。
红木几上有一个两寸大的青花瓷茶杯；
茶杯里装的是今年春季刚采摘的碧螺春，正腾腾冒着热气。
旁边还搁着一个鎏金胡桃木烟斗，烟已被点燃，
但似乎烟斗的主人没有心思抽，烟叶兀自燃烧，灰落在红木桌上，
将茶几烫出了一个灰黑色的疤。
这显然是一个名贵的茶几，但显然屋内的人都并不在意。
正主裹着貂皮长袍，全神灌注地盯着屋内的一个丹炉。
而丹炉旁那个人，衣着鲜艳怪异，
正围着丹炉舞动着手中的皮鼓和法器，
一步一跳的口中念念有词。
每一次跳动，手臂上、手腕上、腕上、脖子上、头上、腰上、腿上密密麻麻的骨制品撞击，
就发出“簌簌”的声音。
丹炉盖子中的缝隙中飘出复杂的气味，
像是有金属燃烧的味道，也有一点骨骼毛发的焦糊味，又有一些草本香气，
虽然房间点着熏香，仍盖不住那股强烈气味。
听见有人推门进来，
知府仍目不转睛地盯着丹炉，懒洋洋的又微带怒意地说道：“不是说过崔仙师作法炼丹时，不要进来打扰吗？”
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