随着鼓声，邓芝将刘琦引到春牛身侧，对刘琦轻声说了几句，便躬身退下。
台下百姓纷纷屏住呼吸，凝望台上，等着看刘琦鞭牛。
“一——打——牛——头——，风——调——雨——顺——”
虽然在郡府练了数日，又经邓芝提醒，刘琦抬头望着这头大象一般的耕牛，心中多少有些忐忑。
他心道：这牛是大象生的吗，要是抽不破可就丢人了！早知如此，不如让华歆这个老狐狸干这事儿！
事已至此，悔之不及。
刘琦抖擞精神，卯足了劲，冲着牛头一鞭挥下！鞭之所及，泥壳碎裂，许多谷粮顺着鞭出的裂隙流到地上！
“好！”
“好啊！”
百姓齐声呼喝，声音响彻云霄，刘琦见一鞭成功，顿时充满了干劲儿。
“二——打——牛——腰——，五——谷——丰——登——”
华歆充满磁性的声音在空中回荡。
有了第一次的成功和百姓的喝彩，刘琦信心十足，“啪”地一声脆响，更多米粮流了出来。
“好！”
百姓再次齐声喝彩！
“三——打——牛——尾——，四——季——平——安——”
华歆依然中气十足。
刘琦毫不犹豫，冲着牛尾一鞭挥下！只听“啪”地一声，春牛轰然倒地！碎裂的泥块儿和牛身中的米粮在地上堆成了一座小山。
原来这头春牛看似高大，机关却在牛尾巴上！
“咚咚咚咚……”
“好——”
“好——”
“公子威武——”
……
伴随着震耳的鼓声，百姓的喝彩声此起彼伏，响成一片！
良久之后，待众人欢呼声暂歇，华歆的声音再次响起：
“迎——神——土——”
听到华歆唱礼，各村的村正双手擎着一只红色绸袋，恭恭敬敬走上台来。
刘琦与华歆双手捧起地上的泥块儿，分别递到那两位老农手中。
两位老农神情肃穆，用颤抖的双手捧过土块，嘴中念念有词，小心翼翼地放入各村村正手中的绸袋中。
这些村正在迎接神土时，无不弯腰躬身，不敢抬头。
他们迎到神土后，便双手捧着绸中神土，缓缓走下台来，在几位村中青壮的保护下，一步不停，返回村里，将神土供奉在土地庙中。
“迎——神——谷——”
各乡亭的长吏也纷纷走上台来。刘琦与华歆又如分发神土一般，将台上的米粮分发于各乡亭的长吏，由这些长吏代表百姓供奉于各乡亭的社中。
……
打春牛结束之后已是下午，百姓们又掀起了盛大的庆祝活动，一连数日，不曾停歇。
吴地习俗与襄阳大有不同，刘琦也乐在其中。他到各大世家拜年，到百姓和军卒家中走访，与官员将军饮宴，忙得不亦乐乎。
不过，他那老爹——镇南将军刘表的年却是不太好过……
