关兴属于下面乡村联办低级小学的学生转入的，相比那些一直在镇上上学的，就属于转学插班生，座位就在靠墙角的位置。
关兴虽然个头不小，但是还是背着开始上学时，他爹爹文焕给找的、以前读书人的那种木板做的小木书盒子，就被镇上的学生耻笑为乡村私塾里来的穷“秀才”。
回来后，关兴跟姆妈说了，他姆妈又连夜用自己做了衣服剩下的零头布，给他做了个花洋布书包。男生见了说他像女生，女生见了说他像妖怪。他就忍着，回家再向姆妈说，他要求把他那件黄色的卡其布褂子，改成一个像样一点的书包。
他姆妈翠英就劝他说：“你就只有这样一件单穿的褂子，改了以后你穿什么呢？你以为真是你背的书包的原因，其实，就是因为你是转学生，你看我们家里喂的鸡，新来的生鸡子，进鸡笼就要被别的鸡子啄。为什么？你想想就会明白的。”
关兴听了眼泪就哗哗的，说：“那我就不上学了，就不读书了！”
翠英说：“你这像男生说的话吗？难道你就一生到死以后都不走出朱家铺吗？你是个男生，是个男人，总要出门到陌生的地方去啊！免不了做“生鸡子”，如果怕这事，那就只能做个“窝里佬”。假如你想做个像样的男生，以后还想做个像样的男子汉，那就要不怕事，就要敢闯啊！”
关兴不再作声了，翠英又提醒他说：“只要你注意听讲，认真学习读书，老师就会看重你。慢慢的，那些故意找你麻烦的、瞧不起你的学生，就再不会为难你了。”
关兴听了姆妈的话，在学校学习就比以前更认真、更听话了。一般算术上台演算题目，老师都会点那些成绩好的学生。有一次老师在黑板上出了一道分数和小数的四则混合运算题，要求学生举手上台演算。班级里三十多个学生都你看我，我看你，不敢举手。
关兴把题目反复看了几遍，就慢慢举起了手。老师看他有些犹豫，就提醒说：“这道运算题并不难，但是首先要把运算的顺序看清楚，再分步计算就不会错了。”
关兴听了老师的话，心想：老师好像看穿我的心思，既是在提醒我，不要把题目看走了眼，又像在鼓励我要敢于上台去。于是，他就有了信心，把肘子在课桌上轻轻顿了顿，发出清晰的响声，好像在提醒老师，向同学宣布：我已经想好了。
老师见了关兴的举动，就点名让他上台演算。关兴上台后不慌不忙地演算，先在黑板的一端计算，然后再在题目下分步写出结果。课堂里大家没有出声，有的在跟着他的思路做题，有的却在他做过的运算中、分步的结果中，睁大眼睛找他的娄子，想把这个刚来的乡巴佬打倒。
足足过了五分钟，关兴演算完成，回到座位上。其他的学生还没有看完他的演算过程，老师却在关兴的演算结果处，用粉笔打了一个大大的对勾！
这个时候，全班的学生眼睛睁得大大的，嘴巴张着，大气也不敢出，那些想找关兴麻烦的学生也放弃了。
老师后面说了什么话，大家都没有听清楚，但是在所有人的心中，关兴再也不是那个新转学来的“生鸡子”了，更不是乡下私塾的穷秀才了，他成了很厉害的算术能手。
