小林子离朱家铺也就两里多路，拐进村里走不多远就见到了他们家。小林子的大多数都姓黄，以前人们都叫它黄小林子，后来因为嫌麻烦，就去掉了“黄”，只叫小林子了。茂凤的男人也姓黄，叫黄家俊，队里有很多人就叫他“皇军”——戏称他不是本村人，是入侵的日本人的意思。
其实，黄家俊人很厚道，与谁都能说话，而且很愿意帮人家的忙。大家虽然嘴上取笑他，一般都不会为难他。个头高，身板也很大，可惜就是与茂凤结婚五六年了，没有生养娃儿。
黄家俊家里有四弟兄，他是老二。按照长子不离中堂的规矩，老大成家后，与他爹妈居住。黄家俊成家后，就单独分开住了，现在老三和老四也都成家分住了。
黄家俊自从找弟兄几个，到朱家铺去捉了茂凤的奸，就没有再回朱家铺家里去了。因为又是临近过年的时候，中间没有谁来帮忙调解他们夫妻的矛盾，他就只能在老家和父母、老大一家过年了。
黄家俊当时本来就在工地上受了寒，夜里回家又遇到茂凤在家偷男人，一时急火攻心，回到老家就病倒了。又到了年根上，找了镇上的郎中开了几副药吃，没见效果，还是觉得时冷时热。郎中说是外冷内热，属于寒包热，极难治的，要等到年后再多服几剂药，慢慢调理就好了。
可是，黄家俊却一天天觉得身体沉重，很难打起精神来。除了年三十吃团年饭外，一直卧床不起。
老姆妈还请人掐算过，说是在工地时遇上了恶鬼，吓散了他的一分魂魄，要招魂才行。但是碍于过年，还没有请人做法招魂。
老大的女人是镇上的，看到叔子家俊一个大男人，躺在家里要吃要喝，还请郎中搞药，找巫医掐算。脸色就有些难看，借着给自己的父母辞年，回镇上去，三十早上才回来。
一般女婿和女儿给丈老汉辞年，荆州的习俗是腊月二十四以前，当天去当天回的，但是老大回来了，老大媳妇没有一起回来，老姆妈就知道这里面有问题——是不是不愿意看老二回家躺着不走？所以家里准备团年饭的事情，就没有打算靠媳妇回家帮忙了。但是，媳妇回家过年这是不需要怀疑的，因为当地的风俗是：出嫁的女儿不能在娘家过年的。
初一吃了中午饭，老大的女人说，两个娃儿吵着要到镇上去，说那里好玩的地方多。就提议要提前一天回娘家，给自己的父母拜年。黄家俊的父母就有些心里烦，按照习俗，初一拜父母，初二才拜丈人。现在倒好，年前不操心家务，团年饭不做，初一不做过早，吃了饭就往娘家跑。小老百姓家里的媳妇成了富人家的大奶奶了！
正在气头上，就看到了门前走过来的茂凤和翠英。茂凤嫁过后，与婆婆在一起生活过，知道她的脾气。还没进门就大声说：“姆妈，您老人家过了年，添福添寿了。”
老姆妈别过脸去，闷哼了一声：“好——哦——，哪有你好？你把你的男人气到这里躺着！”
翠英听出了她婆婆说的是气话，就赶忙上前，对她婆婆说：“伯娘，您过年好，我是茂凤的姐妹，专门来给您拜年，看望妹夫家俊的。”
她婆婆见了翠英这么说，大过年的，再怎么不喜欢老二媳妇，也不能做脸色给外人看。这是作为长辈老人的规矩，就换了脸色，对翠英说：“难为你过来拜年，问候我们。”
搬了椅子要翠英坐，但仍然没理茂凤。翠英就顺手把椅子递给茂凤，自己再端了一把椅子坐下。茂凤把手里提着几样东西放在桌上，翠英说：“伯娘，这是我和茂凤妹给您俩老的一点礼物，不成的。”
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