蒋夫子端详着苏念庭的《春塘柳色图》，啧啧称赞道：“新叶翠柳，春风拂面，特别是这只站在柳梢头上的橙嘴鹩哥，当真是画得惟妙惟肖，甲等当之无愧。”
第一个甲等已经诞生了，还剩最后一个名额。
苏槿柔想起大公子的嘱托，在蒋夫子准备拿起苏乔乔的画作时率先把自己的画推到他面前。
蒋夫子眼前一亮：“大姑娘的这幅《东篱秋色图》，她另辟蹊径，将这幅画的静态渲染到极致，夕阳西下，飞鸟还家，其实追求宁静自由，也是源于对生活的热爱，可评为甲等上。”
苏乔乔把自己的画作慢慢展开。
“至于《疏荷沙鸟图》，我无法对它作出评比。”蒋夫子放下茶杯道。
众人大吃一惊......
苏乔乔暗自欣喜，正准备功成身退，苏槿柔即刻喊住她，如果她不能进宫，大公子的计划就会生变。
苏念庭也不知该怎么评定二姐姐的画作，她直接在原画上做了更改，细草微风，疏荷渺小，沙鸟翱翔于天际，空旷悠远，可画作突出的却是压人心魄的孤独之感。
苏槿柔指出神来之笔：“蒋夫子，虽然二妹的这幅画让人感到十分压抑，但您且看沙鸟飞向的地方却是浩瀚星辰，月色笼罩着泥泞的荷塘，画面逼真，自然灵动。”
苏乔乔没想到忘了遮掩住这个微不可查的亮点，她慌忙用手遮住，一不小心碰倒了桌边的茶杯，一滴茶水刚好落到画面上，沙鸟的眼睛沾染上水珠后似活了一般，它虽然渺小，但天地广阔，它不甘于世间的孤独和落寞，眼里倒映着的星光正是对自由的无比向往，惊艳了整个浮华人世。
蒋夫子摸了摸胡须，其实二小姐事先塞给了他一百两银子让他睁一只眼闭一只眼。
苏念庭也认为二姐姐的画不该蒙尘，不由出声道：“夫子，二姐的画比我画得好多了。”
苏乔乔没想到白忙活了一场，和蒋夫子相视一笑，摇了摇头，示意他不用管她了。
蒋夫子暗自点点头。
二姑娘，别气馁，等你日后再来诗社时，老夫不拆穿你便是了，不是我说你，也只有时逾白那傻大个会被你蒙在鼓里，你还是自求多福吧！
“你们说得对，二姑娘的《疏荷沙鸟图》评为甲等第一，你们拿着各自的画作去给老夫人看吧。”
六位姑娘和蒋夫子道别，琳琅从书童的手里接过《疏荷沙鸟图》的檀香木白玉画轴。
小姐的计划又落空了，不过也好，世子也会进宫参加太后的寿辰宴，到时候她再把平安符玉佩塞进小姐的荷包里，这样小姐就不会忘记还给世子爷了。
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苏锦书和苏槿柔一起走出书斋，她咬咬牙道：“大姐，你刚才怎么帮苏乔之说话啊？苏念庭和你一起进宫岂不是更好？”
落选的苏觉夏最后走出来，她有点可惜了自己的那一百两银子。
苏槿柔见苏觉夏也在，她弯了弯唇，解释道：“因为我想和二妹妹和好如初。”
苏觉夏顿住步伐，她直言道：“但她不是抢走了世子吗？”
