天气转凉，已是渐渐入了秋，秋闱也即将举行。
程家收到了程齐长子程楚良的信，说是已跟军中上级请好假，不日归来，参加程老夫人的六十八岁寿辰。
程府上下都极为高兴，早早地便开始打扫府邸。程老夫人更是乐得合不拢嘴，连连夸赞长孙有孝心。
程齐则是暗道自己的连环催促信终是起了作用。他本并不十分赞同长子从军。一是从军危险系数很高，二是担心长子吃不得军中的苦，只是一时热血上头。他没想到长子不仅坚持下来了，还在军中颇有建树，在岭南军中被封为“忠显校尉”。程齐感叹，没想到他一介文人，竟将嫡长子养成一个武将！
程楚良已年过十九，早应开始议亲，程齐便以程老夫人过寿辰为由，不断寄信催促长子归家。程楚良对祖母颇为孝顺，便趁岭南战事平息之际，请假归京。
同时，白若芙也以妹妹“程颜姝”的身份，收到了程楚良的信，信中的程楚良语气轻松，字里行间都充斥着欢快的语调。信中还说，他知晓父亲让他此次回去，定是要他议亲，若父亲硬要让他和不喜欢的女子相看，务必让妹妹帮自己挡挡。
白若芙看完信，笑着摇了摇头。她在边关时，隶属北境军。她曾在北境边关见过程楚良一面，当时岭南军与北境军调整军备库存，一些岭南军的将领们在北境待过几日，程楚良就在其中。
当时程楚良与白若芙并不认识，两人虽年龄相仿又同是京城人，但并没有接触过。白若芙看到的程楚良就是一副严肃正经的模样，没想到他私下里竟是这么一副开朗的性子。
程颜玉得知大哥回京，也非常高兴。她从小仰慕学武的大哥，这几天勤加练武，想让大哥看看自己的长进。程颜玉更是吵着要去城门亲自迎接大哥。程齐被吵得不行，便同意了，还让长女一同前去。小女儿程颜卉和小儿子程楚瑞并不会骑马，便留在府中。
程楚良归来这日，程颜玉早早地就来到了白若芙的院子，催她出门。白若芙想不通程颜玉对程颜姝如此敌对，却对同父异母的大哥极其崇拜友好。
白若芙换好衣服后，便与程颜玉一起出门了。两人为方便骑马，都穿的骑装。
城区街道繁华，两人又是未出阁的姑娘，不方便在街内骑马，便先坐着小轿出了繁华街区。等到了相对偏僻的街道，再改成骑马，往城门而去。
两人在靠近城门的安瑞茶楼门口下了马。安瑞茶楼经营多年，专为在城门等人的贵客而设。茶楼离城门有些距离，避免了人潮拥挤。但它又位于通向城门的必经大道，位于二楼的雅间有开阔的视野，方便客人临窗而望，又有茶水点心若干，供客人打发等待的时间。
白若芙这次因要骑马，并没有带侍女，只带了小厮阿仁出门。阿仁是程齐派给长女的，替白若芙做些侍女不方便做的跑腿打听之事。白若芙这些天观察阿仁行事，发觉阿仁是个嘴严又聪慧的小厮。白若芙暗道程齐选人还是很靠谱的。
白若芙让阿仁去城门口等候程楚良后，便和程颜玉进了茶楼的雅间，边饮茶边等待。
两人在茶楼里等了很久都还没看到程楚良和阿仁，程颜玉不禁有些不耐烦道：“我们是不是错过大哥了？都怪你走得太晚，磨磨蹭蹭的。”
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