“婶子放心，元姐姐只是晕过去了。”
听见邵秋实的解释，乔丽娘这才放下心来。
廖长余终于缓过被茶壶砸得头晕目眩的劲，过来将廖元姐打横抱起，放进了屋里。
目送着廖长余父女俩，乔丽娘松了一口气，面色愁苦地拿过扫帚簸箕清扫地上的碎瓷片。
“婶子，到底是怎么回事？”邵秋实趁机问道。
乔丽娘一愣，放下扫帚簸箕，一捂脸，又落下泪来：“冤孽，都是冤孽啊！”
廖长余放下元姐就出来了，听见乔丽娘哭，有些责备：“从良还是个小孩子，你对她说这些做什么？”
“怎么说不得，”乔丽娘性子爽朗，跟廖长余相处是女强男弱，闻言习惯性地一瞪眼，“元姐为这事同咱们闹了多少回？闹得沸沸扬扬，街坊邻里都笑我们，更笑她，好好的小娘子不去给人做正头娘子，偏偏要比她大了十岁的带着五个孩子的鳏夫填房，遮掩得住吗？”
填房？大了十岁的带着五个孩子的鳏夫？邵秋实心念一动，想起自己在街上见到廖元姐跟莫敬堂。
廖长余叹了一口气：“我也不是要遮掩什么，只是觉得从良年纪小，你要说就说吧！”
“姓莫那个泼才借口感谢你廖叔救了他的娘子，上门来送红蛋，跟元姐认识了。他上门的时候说起那叫彩环的女娘难产而亡，留下两个刚出生的孩子和大的三个儿女没人照料，元姐向来心善，听他说得可怜，便待他亲近几分。也不知道他给元姐灌了什么迷魂汤，一来二去，元姐竟说要嫁给他。”
“我自是不能同意的，”廖长余接过乔丽娘的话茬，“我亲眼见了那姓莫的狼心狗肺，是如何对待彩环，自然不能同意元姐嫁给姓莫的，万一重蹈了彩环的覆辙。”
邵秋实也知道廖长余因保小的事情对莫敬堂有多么深恶痛绝：“彩环姐姐的事情，你没对元姐姐说吗？你若是说了，元姐姐定然能够明白你的苦心，也就不会执意嫁给莫敬堂了。”
“说了，”乔丽娘叹气更深，“你廖叔同她说了，初时她大惊，当日莫敬堂来找也没有出去相见，我本以为就好了。不想过了两日，她忽然说要听姓莫的亲口解释，我拗不过放她出去一趟，她回来便说是彩环没有福分，她自己定然不会像彩环那样命短福薄，这叫什么话？”
是彩环福薄？邵秋实想起在大街上遇到廖元姐和莫敬堂，廖元姐也是说了这个话的。
“她现在一门心思扑在莫敬堂身上，甚至不顾惜自己清白名分跑到莫家去给莫敬堂带孩子。我们唯恐她干出丑事来，才想着将她锁在屋里，锁上一段时间兴许就好了，结果，”廖长余指了指自己的脑门，血已经结痂，显得伤处更加狰狞了，“你也看到了。”
“她怎么变成如今这副样子，”乔丽娘的眼眶又红了，“你们说，她是不是中邪了？”
中邪？邵秋实心念一动，廖元姐骤然性情大变，倒也不排除有这个可能：“可有找术士看过？”
“先前到庙里求了一张符几贴安神药，她吃下去依旧不见好转。”乔丽娘道。
前几日，邵秋实碰见乔丽娘拿着药包，说是元姐的伤药，想来就是从庙里求的安神药。
