王家宅子里，王掌柜的娘子张氏正趴在床上哭天抹泪，时不时直起身来拿拳头锤两下身边的丈夫，头发都散了。
王掌柜一脸灰败之色，打不还手，骂不还口，看着老妻歇斯底里的样子，嘴巴微微颤抖，愣是一句话没说出来。
“爷，外头来了辆马车，说是陈姑娘来访。”门外传来一个怯生生的声音。
王掌柜放空的眼神好歹有了些精神，擦了擦不知道何时流下来的泪渍，他上前推了推还在低声哭泣的老妻。
“陈姑娘来了，怕是听说我们家的事了，你就在屋里好好休息，也别出来了。”
张氏这回终于听清了来人，也不哭了，只立起身来狠狠瞪了丈夫一眼，风风火火地从床上起来，冲外头喊道：“金子！打盆水进来！”
王掌柜也没心思管，先一步开门出去了，丫鬟也顺势端着水进来。
她直接散了凌乱的发髻，在丫鬟的伺候下净了面，重新梳洗一番。
*
云五跟在陈溪禾身后进了王家，一路上东张西望的，对这家充满童趣的院子很感兴趣。
陈溪禾刚坐下，一旁的小丫鬟就端了些瓜果上来，顺便还给添了一壶茶。茶里好像加了些蜂蜜，空气中弥漫着一股甜甜的味道。
“陈姑娘。”厅外传来一阵急急地脚步声，王掌柜拎着衣裳下摆，小跑着过来。
陈溪禾连忙起身，上前搀住他，有些担忧地说：“王叔，你慢慢来就好，年纪大了，怎么反而着急起来了。”
王掌柜苦笑着摇头，看了一眼稳坐在椅子上的云五，拉着陈溪禾坐下了。
陈溪禾见他迟迟不开口，直接问道：“昨日我听见胭脂出了事，心里便觉得铺子里可能也遭了殃，这不刚到铺子门口就发现大门紧闭，一打听才知道居然闹到衙门去了，我心里着急，就想着过来看看。王叔，事情到了何等程度了？”
王掌柜这时候也不强撑了，一个人都靠在椅背上，软塌塌的，隐隐可见眼角的水光。他颤声道：“那胭脂就是祸害，也怪我，都是我自个儿贪，这才有如今的局面。”
他撑着扶手慢慢直起身子，继续说，“前段时间，‘山里红’在金陵卖的极好，甚至挤占了我们这些老手艺铺子的份例，为了多赚些钱，城中大多胭脂水粉铺子都花高价进了这‘山里红’，一来二去，我们店的生意就更差了。我和其他店的掌柜的就商量着凑钱买一批，谁知……谁知这批货有问题啊！”
王掌柜越说越激动，一把拍在了身边的桌子上。
“全盛，你多大年纪了，在小辈前头就这样？你瞧瞧，都吓到人家陈姑娘了。”
陈溪禾转头看去，就见到张氏风风火火地走进来，除却眼圈儿有些红，精神头倒是比王掌柜好些。
她起身行礼：“婶婶好！
王掌柜此时也知道自己失态了，只得悄悄侧过身去，用袖子拭干眼泪，转头干巴巴地说：“阿秀，你来了。”
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