火气直冲天灵盖而来，她一下站起身，然而下一刻——
阿芒倒在街上的模样一下出现在脑海中。
她又想起自己坐驴车去皇城时，一路上看到的恐怖情景。
没有常府，她不过是路上不知名的一具饿殍。
小姐抱着她一起哭，为她挡着胭脂的责骂一幕幕涌入心头。
做人要知恩图报，君子更要有始有终。
小姐本是千金贵女，何曾吃过苦头？这一路走来，她穿过男子衣，沾过大粪，走了长大以来最远的路，数月来吃了一生没吃过的苦。
自己爹娘入狱前，她哪曾知道世道艰难？
想到此处，她又慢慢坐下，缓缓神告诉了小姐昨天听客人讲的一件真事。
“那客人傍晚路过野人沟，他亲眼看到流匪将一个姑娘污辱了，就当着所有人的面。几十个匪人点着火把，过路的行人没一个人敢多说一句话。”
“那姑娘想死都死不成，给几个男子按在地上。”凤药冷冷地说。
“你的首饰就算想拿过来，谁能过了搜身那一关，那东西价值千两，现在谁出门敢带超过五百钱？你敢把东西托付给旁人？”
“那我们如何过的野人沟？”她不相信，以为凤药在编故事吓她。
“你是烧糊涂忘记了。”
“本不想告诉你，怕吓到你。”
凤药将当日她烧晕被放入棺材，上面盖着木板，压着白骨才将将过关的事告诉了她。
又跟她说独眼龙把关检查时，她突然醒来在棺内发出声响，差点被发现。
曹峥为了配合被打得浑身淤青，凤药也被人搜身摸了个遍。
“小姐，这种苦头，我不想你再吃，也不想你知道。”
她低头绞着手帕，半晌幽幽地问，“还有什么是我不知道的，一并说了吧。”
“常家罪名是谋逆……”
凤药话音未落，小姐一下站起来，又翻着白眼倒下了。
凤药扶着她，将她放平在床上。
她急痛攻心，一时头晕，躺下就醒过来了，低声问，“所以，我们是没依靠了……”
“爹爹他们认罪了吗？”
“我托人打听，说还没审，还说除了小姐你，有一位爷未下大牢，宫中有人庇护。”
“常家与宫里有联系的多，但能得人庇护的就只我大哥牧之了，他在四皇子跟前当差，很得信任。”一滴泪顺着脸流到枕头上。
这次凤药没帮她擦，转身出门，留她一个人在屋里好好想想。
开春凤药养上了鸡、鸭，开了菜地，猪圈里喂了两头小猪，老爷的案子仍没开审。两人重燃希望。
前院每日里开了锅似的，人来客往，鸡鸣狗叫。
凤药在客人用餐的地方与院子之间盖个矮墙，黑风长成一条健壮的大狗，被铁链锁在大门边。
晚上放开，它就在院子里溜达。
外面仍不太平，小店生意不错，怕有人惦记，黑风凶恶总能震慑一二。
这小院比不得常府，后院巴掌大，小姐着实闷得慌，总央着想到前院转转。
凤药劝她等自己将院墙加高，外面的客人看不到她，便可出来放风。
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