杨行密率领大军抵达蜀冈之后，没有急于进攻，而是将一万五千兵马展开，在城北和城东方向，各设四个营寨自守。
杨行密率本部军士屯于城北大云寺，麾下田頵统兵屯于城东五里外的湾头山光寺，四座大营栅垒相联，军容甚壮。
秦彦登城望之，不由心中惊惧，光看这架势，就知道杨行密的军队与吕用之的莫邪都要强上许多，稳妥起见，他亲率宣州军防守北门和东门，毕师铎率军防守西门，李罕之率本部五千兵马防守南门。
杨行密每日安排士兵轮流到北门挑衅辱骂，细数毕师铎和秦彦罪状。
秦彦面对杨行密的挑衅和辱骂不闻不问，选择做缩头乌龟。
吕用之并未到蜀冈与杨行密会和，而是率兵在城西安营扎寨，并命手下将领至杨行密大营传话召见。
杨行密没想到吕用之如此恬不知耻，竟想算计自己，自然找借口推脱，言明两路齐下，各自负责攻打一个城门，并未提及谁主谁辅。
吕用之见计谋被识破，也不再强求，好在自己这边防守力量比较薄弱，攻城难度要小一些，只要能率先破城，便能掌握主动权。
双方约定好进攻时间，杨行密便令全军穿白色丧服向子城方向恸哭三天，打着为高骈报仇，平定叛乱的旗帜，开始进攻北门。
连续被骂了三四天，秦彦心中也憋着一股气，他知道再龟缩不出，军队的士气只会越来越低，于是令其子秦稠率一万精兵从北门出击，双方大战一个时辰，秦稠不敌杨行密麾下大将刘威，丢下上千具尸体退回城中。
西门的吕用之为了保存实力，连续几天只是做了试探性攻击，伤亡数百人。
第二日，秦稠率领一万精锐出东门，攻打山光寺，本以为人多势众稳操胜券，却不想田頵勇猛果敢，硬是率领五千兵马横冲直撞，将宣州军杀的七零八落。
秦稠吓得肝胆俱裂，身上留下数道伤口，丢下近两千具尸体狼狈逃回城内。
两次战败，秦彦又惊又怒，严令士兵紧守城门，不敢轻易出战。
至此，战争陷入了僵持阶段，近两个月时间，双方交战大大小小数十次，互有胜负。
扬州久攻不下，杨行密开始有些焦虑，甚至有退兵回庐州的打算，好在门客袁袭给劝阻了，再加上高邮支援的粮草，算是暂时稳住了军心。
城内的秦彦见杨行密没有退兵的打算，开始忧心忡忡，长时间的围困，导致粮食消耗巨大，粮价飞涨，由原来的一斗三百文，涨到三十缗。
为了保障军队的粮草供应，秦彦命士兵收集老百姓家中的粮食，稍有不从，便人头落地。
大户人家还有地窖藏匿食物，普通老百姓家中的粮食被搜刮一空，只能靠草根和花木的果实果腹，更有甚者，开始用黏土做饼充饥。
宣州军的士气日益低落，又开始在城中奸淫掳掠，整个扬州城笼罩着死气沉沉的气氛，秦彦和毕师铎对这种状况也没办法，只好召集诸将商议。
毕师铎忧心忡忡，“节帅，城中粮食最多再支撑一个月，再不想办法恐怕就要吃人充饥了。”
秦彦没了往日的豪气，皱着眉头道：“还能想什么办法？这一个多月大小数十战，皆未讨到什么便宜，反而折损了近一万兵马。”
毕师铎道：“虽然未讨到便宜，可杨行密和吕用之也折损了六七千兵马，双方实力还是旗鼓相当，杨行密有高邮供应粮草，我们城中的粮食却越吃越少，若不出击早晚饿死。”
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