“好吧！若你能说服曹操出兵助我，便是大功一件。在有结果之前，江陵仍需坚守不出。”
“州牧不可呀！”伊籍着急了起来，但没有人理会他。刘表随后便让众人解散。
回到府中，刘表的神情没落，蔡夫人出来扶住了他，把他扶到了内屋。
“夫人，我如今已是病入膏肓，恐怕命不久矣，两个儿子，琦儿和琮儿，你看谁能继承我荆州之主之位？”
“夫君只是身有小恙，怎么会有事呢？妾身不过是个妇人，又怎能管荆州大事？”
刘表听了叹了口气，或许觉得自己似乎不该问蔡夫人。于是，他让蔡夫人扶他入屋休息。
蔡夫人扶他进去后，与他聊了一会儿，便离开了。随后，她让人把自己的弟弟蔡瑁给叫来商量事情。
又过了两天时间，刘表拖着病休，处理政务。这时，蔡夫人带着年十六七岁的刘琮走了进来。
“拜见阿父！”
“原来是琮儿，最近干嘛了呢？”
“阿父，最近琮儿正在跟先生读书，听说阿父身体不适，心里很担心，就来探望一下阿父。”
“哈哈。”刘表听了刘琮的话，心里感到高兴：“你看阿父身体不是挺好的吗？你就无须担心了，好好读书。”
“是！阿父。”
旁边的蔡夫人也对刘表说：“琮儿年纪虽小，却是聪颖又孝顺，妾身侄女能嫁给琮儿，也是侄女之福。”
早在几年前，蔡夫人便与蔡瑁一起做主，与刘表商议，将侄女嫁给刘琮为妻。双方已经订婚，只等双方都成年后再举办婚礼。
刘表听了蔡夫人的话，点了点头。
又过了几天时间，刘表单独召见了蒯良。
“子柔，我记得昔日，我单马入荆州，荆州之地，到处都是盗贼，我深为忧虑，是你与异度说服五十五个宗贼首领投降于我，而后传檄荆州各郡，皆降，才有了我荆州基业。”
“不想陈飚横空而出，连夺荆州五郡，竟还不满足，我荆州基业沦落至此地步，可叹，我年纪已是六旬，那陈飚才二十余岁，我实无力与之争雄。”
“今我又重病在床，琮儿年幼，琦儿却又屡屡忤逆于我，若我百年之后，荆州基业又该如何处置？我甚为忧虑啊！”
蒯良感到有些惊讶，虽然刘表一直都很忧虑这个问题，但还是首次在他面前直接提了出来。这表明刘表打算正视这个问题，并且需要蒯良表态。
这事关重大，蒯良也不想轻易表态，便宽慰刘表：“州牧只是身体略有小恙，何故如此忧虑？琦公子敦厚老实，琮公子又是聪慧灵秀，州牧当观察两位公子之言行，荆州将托付于有德者。”
“琦儿年长却愚钝，琮儿聪颖却年幼，唉！要是两人性格合一，那该多好！可如今，陈飚来犯，如若两人继承荆州基业，恐怕不是陈飚的对手，届时还得靠子柔、异度、德珪等相助呀！”
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