以往他跟着袁术时，曾替袁术出谋划策，但袁术执意称帝，对治下百姓横征暴敛，百姓怨声载道。九江郡的百姓都很恨袁术手下的任何一个人，包括他在内。
如今杨弘不再做着出谋划策的事情，而是兢兢业业打理合肥政务。一年多来，他的名声渐渐恢复了，还得到百姓的赞扬，洗清了以前的污名。
宛陵战后，陈飚曾来过合肥视察工作，只待一天时间，便回去了。他告诉张辽，曹操可能会针对合肥有动作。张辽警惕了起来，他与曹操的军队交过几次手，知道曹操可不容易对付。
建安六年（201年）一月底，臧霸率一万大军来到合肥，他并非隐藏行迹，因此张辽也知道他的到来。
安营扎寨后，臧霸列阵于合肥前，张辽不甘示弱，也摆兵布阵。
张辽和臧霸两人离开大本营，想来个阵前对话，两人也算是老相识了，交战前总该叙叙旧。当年吕布占据徐州时，臧霸曾为吕布所用，成为吕布的手下。因此，他和张辽熟得很。
“文远，两年不见了，听说你击破江东小儿，我闻之亦喜。”
“宣高过奖了，多日不见，你亦是神采奕奕，只可惜，今日你率军前来，是与我主为敌来的。”
“哈哈哈哈，文远勿怪，我亦是无奈，曹司空之命，我不得不从呀！”
“看来我得恭喜宣高，得遇明主，难怪宣高如此忠心。那琅琊距离我合肥之地可有上千里，你非得花二十多天方能赶到这里，你连大年都不过了，就赶了过来？”张辽这话讽刺意味十足。
“唉！司空之命不可违呀！”
“谁说不可违？”张辽笑了起来：“宣高不妨投奔我主，便可违那曹操之命。”
“文远说笑了。”
“既然如此，这一仗你是打算怎么打？”张辽也看出臧霸无开战之意。
“我欲攻你合肥，只是听你曾以一千士兵破敌数万，可不好攻了。但有司空之命，我不得不攻，我先驻军于此一段距离，找个机会再攻吧！”说完，臧霸也不久留率军回营去了。
无奈之下，张辽也率军回了合肥。臧霸不愿意开战，他自然也不愿意。
双方对峙了十几天时间，臧霸终于挑了一个风和日丽的日子，向合肥发动了进攻。
他号令全军出动，杀向合肥。张辽也不知道臧霸是真打还是假，但敌军过来，他必须真打。
臧霸大军以云梯和冲车同时攻城，打得很是激烈。合肥乃新建之城，从未经历过战争。不过，陈飚早就预料到合肥在未来战争中所要承担的重任，以及在合肥作为九江郡的治所的特殊地位，对筑合肥城的要求极高。所以，合肥完全是按坚城的标准来建的，光城墙的高度就有四丈以上。
张辽选择稳扎稳打的方式，想检验一下合肥筑城的成果。结果，他还算基本满意，双方大战了一个多时辰，臧霸无法冲破合肥的城门，也无法登上城头。
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