现在还用不上卡尺，简植把玩了一会儿，把卡尺放回箱子。拿了一个竹筐上山收集树叶。收集的这种树叶，是准备熬制草木碱的。
洪武年间的面食，还以烤饼和面条为主。蒸制的馒头也有，不过是酸的。揉过的面团在空气中就能发酵，在温度合适的时候，能发酵的很好。不过这时候没有食用碱，不能中和发酵菌和其他野生菌群产生的酸，所以现在蒸的馒头，都是酸馒头。
简植知道中国的西北有一种草，用来熬制草木灰碱最好不过。不过现在没办法去找。一是太远。二是那地方现在还不归朱皇帝管，去那儿算出国！
树叶拿回家，在大锅里烧成灰。边烧边扒拉，烧透烧尽用水泡上，静置一夜。第二天，取出树叶灰上微微发黄的液体，用锅熬成坨，再碾成面儿，就可以用来中和发酵的面团了。原先简植只是把制成的碱给冯寡妇用，并没有把制碱的方法告诉她，今天准备把方法教给她。
傍晚时分。简植吃过了饭，里长第一个走进了院子。
靠在竹棚前的躺椅上，葛大壮说：“简家小子，可是有好办法啦？”
简植：“有是有了。就是有一些事情，得跟大家伙商量一下。一会大家来了一起说。”
葛大壮：“嗯，你小子是个聪明后生。这几年给咱村儿出了不少主意，村里承你的情哩。”
简植：“嘿嘿，还不是里长管我管的好嘛！不是我说葛叔啊，你说你一个里长，手底下还有好几个甲长，平时你不干个欺压邻里、强抢民女啥的，你操这么大心干啥？”
葛大壮从躺椅上坐起来，拿起来茶杯又放下，左右看看没有趁手的东西，把两只鞋从脚上扒下来。
“我让你欺压邻里！”左脚的鞋向简植飞了过来。
“我让你强抢民女！”右脚的鞋也向简植飞了过来。
“我都多大岁数了，还能干那事儿？”葛大壮直吹胡子。
简植：“哦，那岁数小的时候干过呗。那你说说，村里有几个后生是你的娃啊？”
葛大壮直接站了起来，光着两只脚就奔着简植来了。
简植赶紧迎上去，抱住脑袋让葛大壮在后背上打了两下。然后扶着葛大壮坐下，又把两只鞋塞到他手里，说：“您可真是的，明知道我在气你，你还真生气呀？”
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