刘掌柜眯起了眼睛，开始回忆往昔。
“我从小漂泊，怀揣着梦想来着这京城，要干出自己的一番大事业。”
“兜兜转转四五十载，在京城打拼下了一座酒楼，也是我这无权无势之人，能做到的极限了，我对此很满意，并想要在这京城一直经营下去，娶妻生子，家庭和睦，儿女承欢膝下，安稳的度日。”
“只是天不随人愿，前些日子老家传来消息，我的老母亲病重，药石无医，恐怕时日不多了。”
到动情之处，刘掌柜不禁伸出了袖子，拭去了眼角的泪水。
“我从小四处经商，摸爬滚打，未曾在母亲跟前尽孝，现在眼看就要天人两隔，我想要陪在母亲身边，尽最后的孝道，弥补我之前的遗憾。”
听着刘掌柜真诚的解释，周芝芝心里也感到一丝同情。她略微放松了警惕，一时间竟忘了商量铺子的事情，顺着他的话题说道。
“既然在京城中的事业经营的很不错，也有能力养活家人。那为何不把母亲接过来居住呢？毕竟京城有许多名医和别的地方不易买到的珍贵药材，疾病痊愈的希望也比在其他地方要高得多。”
虽然周芝芝说的在理，但家家有本难念的经，刘掌柜一边给周芝芝的杯子里续茶，一边开口解释道。
“我的老家离京城十分遥远，光坐马车就要月余，而我的老母亲常年身体不好，不宜长途奔波劳累，我只能时不时的寄些银钱回去，让她照顾好自己。”
周芝芝点点头表示理解，毕竟这是落后的古代，没有先进的交通工具，长途跋涉的迁徙对于一个老太太来说确实十分困难。
“那刘掌柜是打算放弃京城的产业，回家乡发展吗？”周芝芝又提出了疑问，毕竟她想要的是长期发展，最好能买下这个铺子。
“是的，周小姐，我准备拿上在京城的所有家当，回家乡重新开一个酒馆，我的妻儿已经先行出发了。”刘掌柜看着周芝芝真诚的模样，有些话在喉咙里转了转，还是决定说了出来。
“周小姐，我告诉你实话吧，这个铺子确实经营不易，虽然表面上看起来生意还不错，红红火火的。”
“但我们这条街上所有的商户所使用的原材料都比其他的地方贵将近一倍，因为凡所进到这条街的送货车都要加收过路费，价钱自然也就贵了。”刘掌柜端起杯子喝了一口茶水，又接着说道。
“还有各种官爷来收保护费，有的铺子是达官显贵的亲戚们所经营的，自然不用向那些官爷们交钱。”
“但这样，那些官爷们就会认为自己的利益有损，便会变本加厉的欺负我们这些普通的商户。”这也是刘掌柜决定放弃京城产业的一大原因。
周芝芝听闻有些震惊，毕竟她不管是在朝堂上还是在私下里与其他官员交谈时都从未听说过这样的事情。
“是从时候开始的？为何从未有所听闻？”周芝芝询问道。
“大约是七八年前吧，收保护费的是丞相的远房表弟，有丞相大人庇佑，大家自然敢怒不敢言。”刘掌柜如实的向周芝芝说道。
又是丞相，竟做这些搜刮民脂民膏，丧尽天良的事情！
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