吕通政道，“臣有陈情，恭请陛下垂听。”
“晋中百姓苦极！去岁大旱，饿死十之一二。幸陛下仁德感天，天佑万民，冬降瑞雪。”
“然春后，突发天花痘灾，发痘毒于头面及身，状如火创，皆带白浆，十死六七，哀嚎遍野，余者疮瘢紫黑，弥岁方灭。”
“痘灾势猛，流民失控，已过保宁至濉溪，灾民再有一月可抵盛京。陛下还需早控灾势！”
众臣沉默，朝上一片死寂。
扶摇震惊！
天花！
夺走无数人生命的瘟疫？
女帝震怒道，“瘟疫爆发多久了？你们整天吵架，为何朕不知此事？”
吕通政回话，“已一月有余，先前首辅已命户部拨钱赈灾，但钱未至，人已死半，日前才得消息，晋中布政使家中已尽死绝，以致晋中无官，流民四奔，一路传病。”
女帝怒怼首辅，“首辅竟知此事不报？你可知瘟疫事大？”
沈晏清慌忙跪地，“臣禀陛下，痘灾一发，并无可治。只有出过痘之人能安然躲过。臣先前已命各地封城，阻止流民，实未想到晋中布政使家中死绝，以致病民四奔。”
朝臣间忽又慌乱一片，纷纷自危。
“这可如何是好？痘灾一旦入京，便不分贵贱，或阖门而殪，或覆族而丧。”
“必不能让痘灾入京！”
谢安此时发话，“陛下，可令神机营架火炮于盛京向北五十里处，阻止病民入京。”
女帝再次震惊，“你要朕将火炮对准百姓？”
他果然视人命如草芥。
此时，有几个朝臣附和道，“掌印此言虽有不妥，但事急从权，若非如此，将死更多百姓。”
首辅也回话道，“臣可寻些出过痘之人，带足粮食草药，在五十里外照料灾民。”
女帝冷冰冰道，“首辅先寻人吧！”
而后，她冷淡看了一眼谢安，“温泉行宫之事先作罢。朕要留此防治天花。”
谢安急切道，“陛下，万不能冒险。此种大疫，人死无算，不分贵贱，不可儿戏。”
女帝道，“要你无用。退下。”
女帝站起身道，“君为臣纲。天降大任于朕身，诸位亦需苦心志，劳筋骨。”
“今日，朕需几名爱卿与朕共研防疫痘苗，年老者不要，家中独子者不要，体弱多病者不要，家有妻小者不要，贪生怕死者不要。”
首辅和掌印同时应声，“臣愿同往。”
女帝道，“掌印身体欠佳，不要。首辅是沈家独子，不要。”
一个残疾，一个高血压加不举。
陈俊驰先出列，“陛下，臣非独子，未议亲，身体康健。”
探花郎李季云也出列道，“臣非独子，自幼习武，未议亲，身体康健。”
榜眼程思敏也赶紧出列道，“臣非独子，习武，未议亲，康健，愿与陛下共抗疫。”
徐文良嗤嘲瞥了一眼徐尚书，也出列道，“臣非独子，习武，未议亲，康健，愿与陛下共抗疫。”
此后，今年新榜的贡士又有吏部的詹世杰、代云林出列。
吴索矩也站出列，大声道，“臣非独子，习武，未议亲，康健，愿与陛下共抗疫。”
扶摇狐疑看他一眼，暗自评价，长得着急了点。
女帝殷殷重语，“疾风知劲草，板荡识诚臣。济世安民，道之所在，虽千万人吾往矣！愿与诸位共克时艰，抗击疫情！”
七人道，“愿与陛下共克时艰，抗击疫情！”
女帝深叹，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”
在场众臣无不惭愧掩面，有几位老臣已流泪跪下，要求同去。
女帝摆手，郑重道，“放心，不会伤命。但朕需要青壮年试药。”
她又看着裴尚书，“听说裴尚书医术也高明，就随我一道去太医院商议抗疫之事吧！”
她严肃环视众臣，“抗疫是目前大事。朕先以此为重。其他事宜，一概首辅来定，不用告知朕。”
而后，带着刚才七人和裴尚书一起，急急赶往太医院。
谢安愣了片刻，匆忙跟上。
