若芳是晚饭后才回到家的。
太阳早落了山，天空上残留着血色的晚霞。
那时候，雪秀和若芬正在给病人洗澡。房间中央放着一个大澡盆，病人靠坐在澡盆里，垂到前胸，脸上是因赤裸身体后而泛起羞赧的潮红。肋条那么粗暴地露在外面，与整个腹部泾渭分离着，显得有些狰狞。她连抬手遮羞的力气都没有。
雪秀的手触到她身体的时候，禁不住心口发紧。若芬吩咐雪秀扶正病人的身子，而雪秀却犹如正在做着一个噩梦般，想渴望逃离。她仍然无法把眼前的这个病躯，和从前那个温柔又慈爱的人联系起来。可现实却像一记响脆的耳光。
姐妹俩帮病人穿上衣服，还把她小心地搬到了床上。此时，门开了一条缝隙。
若芳那长着妊娠斑的脸，瞬间出现在门口，随后压抑地哭声响起。
“妈……对不起——对不起……”
不管怎样，若芳的归来至少是一种团圆，更是一种和解。
若芳当晚没有同金柱回去。她的回来似乎让病人失去了坚持的信念。一连几天，病人了无生机地躺在床上，要莫是闭着眼处在昏迷中，要莫就眼神空洞无物地瞪着，外界的声音似乎已经进不去她紧闭着的心门了。
病人不再疼痛了，家人都知道这将意味着什么。若芬悄悄吩咐她丈夫把孩子们带来。全家人也寸步不离地守着。
那天早晨，天空下起了大雨，到了下午简直已经暴雨如注了。
病人突然醒来，眼睛里出乎意料地闪着光芒。吴爸神情阴郁地吩咐若飞，去把所有人都叫来房间里。全家人都在，连金柱也不出工了。病人扫视一屋子的人，虚弱地笑着。
“都在呢？香儿，我想吃面。”
“好，马上，你等我——”雪秀急忙答应着就出了房间。
若芬说：“妈，我去帮三妹，很快的。”
病人在若芬的手里吃了两口面就说想歇一会儿。她精神很好，还让男人们都出去，然后吩咐她的女儿们帮她梳头，擦身，换一身干爽的衣服。一番折腾后，她已经筋疲力尽了，眼睛定在房顶上一动不动。若芬弯下腰低声问：“还吃点面吗？”
病人轻微地摇着头，说：“把他们都叫进来吧。”
吴爸侧身坐到床沿上，斜抱起病人，让她能舒服地躺在他的怀里。
病人感激地望向他的丈夫，随后一字一顿地交代着：“香儿是我们……吴家的女儿，从前亏欠了，以后……不能再亏欠。若飞——照顾好……你三姐——”
“妈，我知道！我知道！”若飞拉起雪秀的手给她看。
病人已虚弱至极，她用目光扫视着房间里人。当目光落在若芬一家三口上时，若芬才四岁大的儿子哽咽着叫了一声“外婆”，病人微不可察地眨了眨眼。最后，她的目光直视前方，停在了若芳和金柱的身上。
“妈，你有什么话就说吧。”若芳前倾着身子，几乎扑到了床上。
病人的喉咙里发出一声叹息，极短，连尾声都没发完，眼神已凝然不动了。
“妈，和我说句话吧，妈……妈……”若芳扑到病人身上一声声哭喊着。
病人的目光仿佛那蘸不到煤油的灯芯一样，逐渐黯淡下去。
若芬握住她的手痛哭起来。与此同时，病人的喉咙里低低地一声“香儿”。雪秀弓下腰脱口而出：“妈，我在——”
“再叫，三妹，再叫……”若芬大声喊道，“妈能听到！”
