除夕宫宴将开之前的那个早晨，太后派人将他秘密叫回宫，大盛王朝边境守军王勇，大梁国都边境守军赵龙，两位镇国将军，此刻在太后的景宁宫秘密拜会。
两人此刻是便装，一早乘着太后出宫采买的马车，由太后身边的李公公带着两位将军入内。
那是慕容渊第一次见到两位将军。以往慕容渊也不知道，两位守军将军与太后也有交集。
好在慕容渊虽是第一次见到便装的两位将军，但是很快，也融入氛围当中。太后这次单独做庄，为了给慕容渊铺线搭桥，几杯清茶下肚，几人聊了又聊，在午时将至的时候，太后又着人将他们送出，自己则是留了三殿下用饭。
两人走后过了一盏茶时间，二殿下慕容胜前来通报。这是二哥慕容胜从远去南国边境守军后归国的第一次。今日紧赶慢赶，比预期早到一日，便先在王府沐浴洗漱焚香，次日一早慕容胜赶到凉京齐宫，便先前去陛下宫中述职。
数年不见，慕容胜变化还是很大。南国边境荒凉，这些年来，多年风餐露宿，沙场浴血，密林行军驻扎，他也从一个翩翩如玉的温润公子哥模样，变成了胡茬刺人，沉稳老成的模样。岁月就像一把弯刀，南国边境艰苦，他的皮肤被晒得黝黑，眼角满是细纹，肉眼可见老了不少。
便连齐帝，看见他脱下戎装，换成寻常的皇子正装时，也是一阵哽咽，不知该如何是好。
多年未见，父子之间满是裂痕，许多话不知从何说起，也不知如何开口。两人静默无言，直到慕容胜跪地与齐帝请安，齐帝终于快步走到他身侧，抓住他的手，将他扶起来的瞬间，齐帝的手指触碰到慕容胜双手手掌内侧鼓起一个个厚厚的老茧，看着他右手背上那道狰狞的伤疤，终于老泪纵横，无声地扶着那道深可见骨的疤痕，眼眶湿润地看着慕容胜，几次想张嘴说出什么，却像是失声了一般，难以开口。最后只是无声地抓着他的手哽咽道，“胜儿，这些年，南境安稳，捷报连连，受苦的是你啊······”
这是慕容胜被贬离京都之时，第一次受诏回京，第一次面圣。他走时，父皇连见都没有见他一面。他走时，甚至来不及见母妃最后一面。他那时如同丧家之犬，初离凉京投入神策军，在军中一个军功一个伤疤，建立起如今的神策军。一份份捷报，是慕容胜和边关将士们用血肉之躯的伤痕与生命换来的。
往年慕容胜递军报，每每圣上的批复，只有一个已阅。冷冰冰的两个字，多少士兵命丧这边境沙土之上，多少家庭破碎，多少人的丈夫未归，多少人的父亲儿子未还？
直到今年，他递上去的捷报上，还收到一份家书。信中所述，已近岁末，在外已然多年。今日宫宴，待汝归京。
这么些年，天晓得，在他踏入回乡的故土的那一刻，慕容胜的内心深处，满是悸动。他不知那是对故土的思念？还是对那至尊之位的野心在膨胀？
总之，就在他踏入宫的一刻，他清楚的知道，自己回来了。一别数年，再回已是数年后。
“父帝，儿臣不辛苦。苦的是边境的将士，儿臣并不敢居功。”慕容胜跪地，毕恭毕敬地回答，沉稳无错处。这些年的逆境，将他的热血，年少轻狂，慢慢地打磨成一块圆润的石头，他开始变得深沉、沉稳、步步为营，他自母妃走后，便戒了那急躁的性子，也在边境中历练成长，最后成为一个年少时不甚喜欢的人。
可是比起成为一个年少时不甚喜欢的人，他更喜欢如今的自己。以前的慕容胜，靠着母妃与世族的庇荫，活的肆意潇洒，年少轻狂，简单自在。
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