“本官今日之所作所为，在场之人，有目共睹，桩桩件件，皆合法度。倒是你们，身份不明，却嚣张跋扈，身怀利刃，招摇过市，动不动就喊打喊杀，莫非是视我大玄律法于无物？”
“我，你。”红衣首领被吴青云一通慷慨激昂的言辞噎得说不出话，好半天才憋出一句：“你不要血口喷人。”
正当两人僵持之际，不知从哪里又跑出来了一个红衣人，他跑到首领身边，附在他的耳旁，窃窃私语了起来。
在此期间，吴青云一直盯着首领的脸，他戴着面具，看不见神情，但从他的眼神变化中，吴青云看到了从疑惑、不解到震惊的转变。
一阵密语过后，红衣首领挥了挥手，大声道：“神教弟子，退。”
听到此言，方才还包围着吴青云等人的红衣人纷纷收起兵刃，潮水一般地向后退去，就连被吴锋打倒的那两名红衣人，也挣扎着爬了起来，开始离去。
“谁让你们走了？”李流云很是不满，但却被身旁的吴青云一把拉住。
“他们打伤了人，把事情闹得这么大，就这么把他们放走了？”李流云不由得质问起吴青云来。
“先看看。”吴青云摇了摇头：“这些人来路不明，我们初来乍到，人生地不熟的，还是先了解清楚，再决定如何行动不迟。”
随着红衣人的退走，围观的人群也渐渐散去，那名受伤的老人早已被许长钧搀扶到了一旁，正在用手给他舒气。
“没事吧老人家？”吴青云蹲到了老人身边。
“没事没事，死不了，多谢大人相救。”老人摇了摇头，虽然挨了一脚，但神智还算清醒，应该没有什么大碍。
“老人家，他们为什么打你啊？”吴青云继续问道。
“我的船太老太旧，一整天也上不了多少客，赚不到银钱，交不起供奉，自然要挨打。”老人有气无力地说道。
“供奉？什么供奉？”李流云疑惑道。
“是给老河神的供奉。”吴青云所乘坐船只的船老大并没有离开，此时还主动上前解释道。
“老河神？”吴青云重复了一遍船老大的话。
“禀大人，老河神是我们湖州尊奉的一尊神明，按照惯例，只要你在湖州境内，无论是经商还是务农，只要你赚到钱了，都要给老河神上交一些供奉的，一般是月入的两到三成。”船老大解释道。
“混账，这是什么规矩？朝廷征税，也不过一成左右，谁给他们的胆子，竟敢如此盘剥百姓。”李流云大怒。
“刚开始是百姓自愿供奉，后来传着传着，便成了规矩。”船老大无奈苦笑道。
“那些红衣人是？”吴青云的眉头也皱紧了。
“他们是老河神教的教徒，也是老河神的使者。”
“我还是不明白。”吴青云摇了摇头：“湖州湖州，顾名思义，都是湖泊，就算真有神灵，也该是湖神才是。”
“哪来的河神？”
