村子里静悄悄的，只有雪花落在屋顶和地上的声音。
一个身穿一袭五彩斑斓的民族服饰的小女孩蹦蹦跳跳突然出现在他们面前，她头上扎着两个可爱的羊角辫，笑起来眼睛弯弯的，像是两弯新月，像是从画中走出来的小精灵，给人一种天真烂漫的感觉。
“你们好！”小女孩脆生生地说道，“蛮婆让你们去见她。”
她说着，用手指了指前方。
迟松年和虞砚初对视一眼，跟着小女孩穿过村庄，来到一座古朴的木屋前。
小女孩轻轻推开门，示意他们进去。
木屋里暖洋洋的，一股淡淡的檀香味扑鼻而来。在屋子的正中央，一位老太太正盘腿坐在火炉旁，手中把玩着一串珠子。她的脸上皱纹深刻，但目光却异常矍铄。
她微笑着看着迟松年和虞砚初，示意他们坐下。
迟松年和虞砚初恭敬地行礼，然后坐在蛮婆的对面。
蛮婆缓缓开口，声音温和而有力：“你们来这里是为了寻找答案吗？”
虞砚初垂下眼帘，声音微颤：“是的。我父亲突然晕倒了，他给我留了一个地址，让我来这里寻找答案。”
蛮婆沉默片刻，目光深邃地看着虞砚初，仿佛要看进她的内心深处。她轻叹一声，开始缓缓讲述起一段被时光掩埋的往事。
“你的母亲，曾是我们村长的女儿。她美丽、善良，拥有着村子里最纯洁的心灵。然而，她爱上了一个丧妻的男人，那就是你的父亲。但我们村自古就没有和外人通婚的习惯，尽管村长夫妇竭力反对，她还是坚决地嫁给了他，并生下了你和你的弟弟，最终走向灭亡。”
虞砚初并不关心自己的身世，她只在乎父亲的病情。
而迟松年则对蛮婆的话松了口气，这样说来，虞砚初并不是迟秋浓的女儿，他和阿初就没有血缘上的阻隔。
蛮婆看出了虞砚初的着急，她轻轻拍了拍手，示意小女孩退下。
随后，她闭上眼睛，双手捏诀，口中念念有词。
片刻后，她睁开眼睛，拿起旁边的竹筒，从中抽出三根竹签。她仔细端详着竹签，脸上露出思索之色。
“卦象显示，你父亲的病与一个女人有关。”蛮婆缓缓说道，“不止你的父亲，你们一家人都会被这个女人吸食干净，成为她的养分。”
虞砚初听得心惊肉跳，她紧紧握住拳头，指甲深深陷进肉里，这说的不是虞清还有谁？
蛮婆摸了摸虞砚初的手骨，继续说道，“好在你重新来过，阻止了她。”
虞砚初紧紧盯着蛮婆，“还请蛮婆指点，我要怎么做才能让家人摆脱这个女人？”
蛮婆沉吟了片刻，随后起身从一个陈旧的木箱中拿出一个香囊。香囊上绣着复杂的符文，散发出淡淡的香气。这香气清新宜人，让人心旷神怡。
“这个香囊有驱邪避煞之用，你可将其佩戴在身上，关键时刻可用来护身。”
虞砚初紧紧握住香囊，仿佛找到了救命稻草，她站起身，感激地向蛮婆鞠躬：“谢谢您，我一定会保护好我的家人。”
虞砚初和迟松年在村庄停留了一日，祭拜过村长夫妇之后，便匆匆离开了。
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