在顾兰因有限的印象里，“父亲”的戏份远比“母亲”要重，这也很容易理解，不管换成谁，被个凶神恶煞的人渣拿酒瓶子当头砸下，都会刻骨铭心地记一辈子。
即便是她被顾琢收养之后，在相当长的一段时间里，这个魔鬼一样的男人仍旧领衔主演了她的每一场噩梦，吓得顾兰因大半夜不敢睡觉，非得躲进顾琢的衣橱里才能稍稍安心。
相比之下，“母亲”的面目就相当模糊了。
顾琢从没听顾兰因提起她母亲，乍一看到相片，差点把两人弄混了。然而仔细一看，区别还是很明显的，至少在顾兰因脸上，他从没见过这般愁苦的神态。
像是常年被凄风苦雨吹打，久而久之，语言功能有所退化，受了委屈也不敢吭声，打碎牙齿只能和血咽。
“婷婷妈妈是我一个老朋友的女儿，那是好多年前的事，我们几兄弟聚一起，酒喝多了，半开玩笑的给儿女定了亲。我那老朋友没的早，她们娘俩孤儿寡母，没个照应怎么成？我就跟婷婷外婆商量了，做主让她跟霍成完婚。”
“后来我才知道，婷婷她妈妈心里其实一直有人，这段婚姻本就是不情不愿，霍成又是那么一个……自打她嫁过来，没过过一天舒心日子，不过是熬油一般，拖一天算一天，拖到婷婷三岁那年，终于熬不住了，趁着家里没人，一个人恍恍惚惚地走到大街上，就这么没了。”
霍谦叹了一口漫长的气：“我这辈子，自以为行得正、坐得端，可仔细想想，就没干过一件人事，从妻子到儿媳妇，全都受累良多。我动不动教育小辈怎么做人，可我自己……我真的知道‘人’字那两笔是怎么写的吗？”
“人”字两笔，一笔写公，一笔写私，他修心修了大半辈子，每每遇上两难之选，都毫不犹豫地舍私心、选公义。
末了一回头，才发现他这个“人”原来瘸了一条腿，一辈子抱残守缺，就没真正落在地上过。
连人都不配做了，枉谈其他？
霍谦沉默半晌，涩声问道：“婷婷这些年……还好吗？”
顾琢的视线从他衰老的面庞上掠过，几不可闻地叹了口气，起身走到办公桌后，摸出一样物件递过去：“你自己看吧。”
那是一本硬壳画册，装帧十分精美，每一页都画着同一个女孩，有些是炭笔勾勒，有些是工笔细描，画中的女孩眉眼鲜活，眼角像是带了两把小钩子，盛着浅浅的笑意，透过白纸黑墨望过来。
隔了久远的记忆，霍谦和那女孩相互对视，凹陷的眼窝盛不住眼泪，只能顺着皱纹横流而下：“这、这都是……”
“我不太会用电子产品，这些年怎么没拍过照片，有些印象深刻的画面只能手绘下来，”顾琢的目光从镜片后看来，有种格外的清冽，“从她六七岁到高考，不知不觉，也积攒了这么多。”
霍谦不懂欣赏画作，但他起码看得出，画中的女孩描摹细致，一颦一笑都有种动人心弦的韵味——有不及成人腰身高的女童，猫腰弓背，屏息去捉一只停在花上的蝴蝶；有大一点的，坐在秋千架上，两条细细的小腿耷拉下来，俏皮地翘着脚丫；还有身量长成的少女，梳两条麻花辫，站在槐树下，满树槐花累累如串，那女孩拿着蛋筒冰淇淋，一边舔，一边抻着脖子望眼欲穿。
“那是兰因高三最后一个学期，三模考试结束，我去考场接她。恰好赶上那天学校有事，耽搁了一会儿，等到考场门口时，考生已经走得差不多了，兰因一个人站在槐花树下，看到我突然笑了起来。”
“那个情景，我到现在都记得。”
顾琢虽然性格温和，但也不是没有锋芒，只是一提到顾兰因，再凌厉的锋芒也折戟沉沙，被波浪温柔一卷，只余细碎笑纹涟漪一样散开。
意剑掌门心性坚忍，实在不好对付，当年柳生清正百般折磨尚且不能让他松口，甭管晓之以理还是动之以情都是白搭。霍谦实在无法，又坐了片刻，只得起身告辞——走也不白走，他捧着那本画册爱不释手，怎么也舍不得放下。
他毕竟是南武林盟的前辈，顾掌门不好当面给他没脸，也是想赶紧把人打发走，干脆让他把画册带走。
东西送出去倒不怎么心疼，反正原稿都在顾琢手里，想刊印几本都成，问题是他临走前才答应过顾兰因，要给她一个惊喜，如今可好，“惊喜”送了别人，还是顾姑娘一提起来就跟吞了苍蝇似的翻云掌。
就算顾教授顶着“师父”的名头，自带两米八气场，能把一干熊孩子镇压得翻不得身，但一想到顾兰因会为这个跟他闹多久的别扭，顾琢还是忍不住地头疼。
偏偏顾掌门这阵子时运不佳，赶上水逆周期，麻烦一个接一个找上门。没等他想出对策，第二天下课，顾琢刚一走出教学楼，就见几乎一模一样的位置，换了一个人等在校训石边。
顾琢不由站住脚，恰好那人也正看过来，登时垂手肃立，毕恭毕敬地唤道：“师父。”
自从那天造访明氏，顾琢再没见过明承诲，只从顾兰因口中辗转得悉，这位果然一丝不苟地履行了之前的承诺，不仅乖乖缩回了爪子，还给警方提供了不少重要情报，大有洗心革面、重新树立“文明守法好公民”人设的势头。
怎么说都是一手看大的徒弟，只要他不碰那条要命的线，顾琢从来是和蔼可亲，令人如沐春风：“我听兰因说，你这阵子挺忙的，怎么今天有空过来？有什么为难的事吗？”
明承诲跟没听见似的，一眨不眨地盯着他，顾琢连叫了他两声，他才反应过来，“啊”了一声，带着几分局促地垂下眼：“没、没什么，就是突然想见师父了……”
他分明是垂着眼，却又不忍心不看，眼帘偷偷掀起一角，目光只是绕着顾琢脸上打转。
那诚惶诚恐又暗带希冀的表情，和小时候的顾兰因居然有几分微妙的相似。
顾琢叹了口气，估摸着离顾兰因考完试还有一段时间，于是发出邀请：“要是不忙的话，去我办公室喝杯茶？”
明总裁是喝过洋墨水的高材生，平时只喝咖啡，还一定是要用牙买加蓝山珍珠豆现磨的浓缩黑咖，不加糖和奶，才能品出咖啡本身的绝妙滋味。
可到了顾教授的地盘，明总裁的穷讲究只有就着干饭吃了的份，顾琢递给他茶杯，他就乖乖接过，小口轻抿。
他不吭声，顾琢也没立马开口，仔细端详了他片刻，从他躲躲闪闪的眼神中捕捉到一丝隐藏极深的……濒临崩溃的焦躁。
顾琢沉吟片刻，语气放得极为和缓：“之前听说你父亲住院了，现在怎样？情况好些了吗？”
