九月上旬，大奉各省举行了自萧刹登基为帝以来的第一次秋闱。
不待乡试的桂榜放出。
萍县的秀才宴子勋，便准备起程去往日夜心心念念的京城。
要与儿子远隔千里了，宴母不舍的老泪纵横。
再次问道：“勋儿，放榜应该也就只需等半月左右，你真的就这么急着起程去吗？万一你要是没考上……”
“娘，我一定会考上的！”
“会试到时在京城举行，京城，我总是要去的。早些去，可以在那边早些安顿下来，娘和爹到时也能早些安心些不是？”
“榜若放出来，到时自会有朋友告知我，娘和爹放心！”
“以后我不在你们身边，你们一定要多加照顾好自己，若有什么事，一定要及时写信给我。”
“明年春闱，儿子若金榜题名，到时被派到哪里任职，儿子便把你们接到那里去，咱们一家人再团聚。”
“哎，哎！勋儿，我的好儿子，娘就是舍不得你，也怕你一到了京城，就跟婉儿……”
宴母一脸感伤地抱着儿子，说到赵清婉这个差点成为她家儿媳的人。
顿时又欲言又止。
宴仲明见老伴哪壶不开提哪壶。
黑着脸喝斥道：“老婆子，瞎说什么呢？赵家姑娘岂是咱们一家人能再高攀得起的？”
“勋儿是读书人，明事理，到了京城，他自会有分寸的！”
“何况，赵家姑娘如今可是住在皇宫里，岂是寻常百姓想见便能见到的？”
“爹，娘，我知道你们的担忧。”
“你们放心，儿子说了，此次去京城，只是提前去准备参加会试而已。儿子，真的没作他想。”
宴子勋知道父亲的这番话不是说给母亲听的，而是特意说给他听的。
让他死了这条心。
到了京城后，只做他该做的事。
不该做的，便不要以卵击石，冒着害人害己的风险去做。
为了不让父母担心，他只好自欺欺人地安抚了他们一下。
又再话别一番后，在父母依依惜别的目送下，宴子勋拎起一大半装的都是书籍的行馕，独自离开了家门。
不过，他并没有马上坐马车往京城赶。
而是背着父母，偷偷去了一趟离他家不远的赵清婉父母的家。
赵家家境算得上殷实，房子是幢单门独院。
院子挺宽敞，左右两侧种了好几棵桂花树。
宴子勋此刻站在门口，便能闻到熟悉的阵阵桂花香。
心里顿时涌起一股酸涩。
院子依旧在，每年的秋天，桂花依然香，可伊人，却已远在千里之外。
数年都不得再相见。
好在，他很快便会离她很近了，想想，他顿时又一阵激动。
抬手敲了几下门，朝里扬声喊道：“请问赵婶儿在家吗？”
“谁啊？”
“赵婶儿，是我，子勋！”
“哦，子勋啊，等等哈，婶儿就来给你开门！”
很快，打扮素雅的赵母走过来为宴子勋开了门。
一见到他，顿时热情地寒暄道：“子勋，你都好久没过来婶儿家了，今日怎么有空过来啊？”
“哎呀，你怎么还拎着这么多行李啊？是要出远门吗？”
“婶儿，我前两日刚从省城考完乡试回来，等下便准备启程去京城了。”
“想着下次回来，可能得到明年了，所以特意过来看看您。”
“你要去京城？怎么这么突然啊？”
