刚进去，一股冷清的气氛扑面而来。
大厅里空无一人，昏暗得很，只有掌柜的柜台上点了一盏油灯，即使在深沉的夜晚，卢掌柜还在拿着算盘，算着账本儿。
边上连个看门的小二都没有，掌柜的一个人全权代理。
柏问礼走到卢掌柜面前。
卢掌柜抬头一看是鸿仁镖局的人，赶紧起身招呼。
“哟，来了？老规矩？”
“嗯。”
“好，你上去就行，房间都给你留着呢。”
“多谢掌柜，二位公子，你们也快休息吧，若要吃些好的，也可以找这位卢掌柜，水桥家的菜味道还是不错的。”
李常庚和苏括一同回答：“好，多谢柏兄。”
柏问礼与李常庚和苏括打完招呼，径直朝楼梯口走去。这一天操心劳力的累死了，他得赶紧歇着。
......
李常庚和苏括走了过去。
卢掌柜面带微笑地接待，笑容里多少带着些灿烂。
毕竟这才是真正的客人，刚刚那个黑面镖师不过是个次等客人，他们要的东西都是最差的。一趟下来，瞧着人多，呼啦啦一大帮人，占了不少地方，其实挣不了几个铜板。
因为大家是长期合作的关系，贵了人家不住，只能便宜些。
“两位客官？有什么需要的？可别看我们水桥客栈小，我们的服务可不比城中的那些地方差。美酒佳肴，应有尽有。”
只要你们能拿出银子，就是天上的龙肉也能弄来。
李常庚没有急着问服务的事儿，他更好奇的是卢掌柜究竟经历了什么，为什么会在门店外挂那个牌子。
“掌柜的，给我们来壶酒，然后我想听听你的故事。”
卢掌柜疑惑。
“客官，酒我自然有，故事？我一个年近四十的人，日夜守着这个酒馆，混度余生，能有什么故事？”
“不，我一看就知道你是个有故事的人，掌柜的，你为什么要在客栈外边挂那么个牌子？”
卢掌柜不悦。
“这位客官，不好意思，无可奉告。”
苏括见李常庚如此咄咄逼人，便劝他：“李兄，罢了罢了，掌柜不愿说，我们也不必再问。”
“贤弟莫慌，且看我如何一招让他吐露实情！”李常庚拍着胸脯保证，“我想听的八卦，必须往死里挖。”
苏括：“......”
八卦？是我想的那个东西？掌柜的身上藏着那玩意儿？
“今日这坛酒，卢掌柜愿不愿意陪着我们一起喝？”李常庚豪爽地点了一瓶客栈里最贵的酒，引诱性地问。
卢掌柜的内心有点动摇。
“一坛不够，要两坛！”
李常庚：“成交！”
苏括一脸懵逼，掌柜的这么快就妥协了？都不挣扎一下的吗？两坛酒就搞定了？掌柜的，你的立场不坚定，差评。
......
卢掌柜拿起陶碗喝着酒，一脸惆怅。
“看你们俩志趣相投，意气风发，还带着书箱，想必是去府城赶考的吧？”
苏括：“掌柜慧眼识人，瞒不过卢掌柜，我们正要去州府考试。”
