管家将陆绎和岑福带到前厅，说了句，“二位在此稍候片刻，”便进了后堂。
陆绎和岑福四处环顾了一下，这巡府大人的厅堂，格局倒是中规中矩，只是厅中的摆设却甚是乍眼，主桌上摆放的那只花瓶是青花双象耳缠枝牡丹盘口瓶，这花瓶甚为罕见，单就这一件，就价值不菲，更别提那桌椅用具均是用上好的紫檀木料打制。
两人正打量间，便听得有脚步声传来，忙垂立在一侧，低了头。
“老爷，您请坐，小姐请坐，”这是管家的声音，“老爷，小姐，这就是打擂胜出的刘龙和刘虎，”又转向陆绎和岑福叫道，“我说二位，来见见老爷和小姐，”
两人上前，躬身施礼，“小的刘龙（刘虎）见过老爷，见过小姐，”
巡府阮宁捋了捋胡须，眯着眼看了两人片刻，才说道，“好，免礼，”
两人道了谢，却仍低着头，稍稍含胸，后退着垂手站到了一侧。
“嗯，”阮宁心道，“还算懂得规矩，”问道，“你二人可是亲兄弟？”
还没等两人回答，便听那小姐说道，“哎呀，爹，刚刚管家不是都说了吗？就别问了，让我来问他们几句，”
阮宁甚是宠爱这个女儿，哈哈笑道，“好，好，便依你，女儿啊，你看看是否合你心意啊？”
那小姐甚是活泼，站起来，走到两人跟前，转着圈前前后后地看了半天，自言自语道，“身材魁梧，好，骨骼健壮，好，这样貌嘛，丑得也可以，更好，”说完走到阮宁面前说道，“爹，就他们两个了，明日便可出发，”
“好，”阮宁一手握着女儿，“女儿啊，爹还得交待他们几句，”
遂冲着陆绎和岑福说道，“刘龙，刘虎，想必管家刚刚已经跟你们交待过了，此趟福建之行，就由你们两人负责保护三姨娘和小姐，咱们可有言在先，若顺利返回，每人赏银百两，若有半点差池，小心你们的脑袋，”
陆绎和岑福先是听说赏银百两，皆是面上一喜，再听说要掉脑袋，马上对视了一眼。
这举动被阮宁全部看在眼里，心道，“倒是没见过世面的，百两纹银便高兴成这个样子，”表情严肃起来，“咳”了一声，继续问道，“怎么？你们怕了？”
陆绎和岑福忙躬身施礼，陆绎说道，“我兄弟二人流浪江湖已久，饥一顿饱一顿，甚是狼狈，如今得老爷赏识，是我二人的福气，我二人定当尽心竭力护三姨娘和小姐安全，请老爷放心，”
阮宁冲管家吩咐道，“安排他们下去吧，明日便动身，”
管家叫了人进来，将两人带下去，又回到厅里，说道，“老爷，一切皆已准备妥当，”
“好，阮浩啊，我还是有些不放心，这刘龙刘虎毕竟是刚招来的，路途遥远，还须谨慎才是，这样吧，你跟着走一趟，记住，其它的都不重要，三姨娘和小姐的安全要放在首位，半月之内务必回来，”
“爹，不要嘛，人家好不容易出去一趟，又是回姨娘的家乡，一个月，怎么样？就一个月？”
“哎，胡闹，女孩子家家的，再过半年便要出嫁了，此次回来，便要安心在家，学学持家和相夫教子之道才是，”
“哼，爹就是想早早把我推出门去，便不再管我了，”
“胡说，爹对你怎样，你不知道？”
“我才没胡说，您的那些姨娘们巴不得我早早嫁出去，她们好清静呢，”
“她们和你怎么能比？不管你嫁不嫁，爹积攒下来的，都给你留着，”
“真的呀？爹，那我要……”
“好了，好了，”阮宁阻止，一挥手，管家便退了出去，才继续说道，“玲儿，管家也终究是外人，是下人，有些话啊，跟爹一个人说便是，你的嫁妆啊，爹早就给你准备妥了，保管我的宝贝女儿满意，”
“嗯，爹你真好，”父女俩说说笑笑向后堂去了。
两辆马车、三乘马出了巡府大门。那三姨娘和小姐分别带了一个使唤丫头，各有一个家丁赶了车，管家阮浩便和陆绎、岑福一样骑了马。
第一日行了300余里，到晚上打尖时，那小姐便有些不安分了，下了车便叫嚷着，“如此赶路，岂不是要命？”
管家阮浩忙上前回话，“小姐，此去泉州路途遥远，少不得要赶一些，老爷吩咐了半月内务必要返回，”
