采莲挨了打，脸上挂不住，缩着身子随在采薇后边，出了院子，拐到甬路上，行了一刻钟左右来到专供下人吃饭的厨房。饭厅里摆着 三排长桌长凳，郑妈妈让两人对坐。值日的还负责打饭，采芹采蓝打了饭菜，一盆白馒头，一盆土豆炖萝卜，一盆鸡蛋炒包菜，油下的十分足，丫头们馋得直咽唾沫。最后上的碗筷，郑妈妈一声“吃吧！”十个小丫头一声不吭，拿馒头，夹菜，只听“喳喳喳”的咀嚼和吞咽的声音。乡下人家，旱灾前也没吃过这么好的，更何况还饿了这么久。
小丫头片子们都 没 少吃，毕竟好久都没吃过饱饭了，采薇吃了一个半馒头就停下来，再不敢多吃了，怕晚上会闹肚子 。
对面的采莲刚才挨了打，化悲愤为力量，吃了四个馒头，见采薇掰了半个吃，接过她剩下的半个馒头，蘸了菜汁，把两个菜盆擦得干干净净。这小豆芽菜胃能有多大，真怕她撑着了，心里这样想着，采薇的眼神就带了出来。
“采薇，别替我担心，我最是能吃了，三岁时一顿就能吃四个馒头。”采莲咽下最后一口，嘿嘿笑了，拍拍肚子，“要是再有，我还能再吃下两个。”
吃过了饭，郑妈妈里领着十个采出了厨房，指了采芹和采蓝，“你俩个记住咯，从这开始到那边梅树林。”板了板脸，接着说：“都听仔细咯，大家都一样的洒扫活计，春扫柳絮，夏粘知了，秋扫落叶，冬日里要扫雪，犄角旮旯一个土坷垃都不能有，除了冬日，扫完要洒上水，不能起灰。你俩从这开始。”一路走来，安排好了十个采的活计，采薇采莲两个负责映月湖周围。
“采薇 ，你拿簸箕，我力气大，拿扫帚。”工具房里有各种各样的工具，采莲塞了一个簸箕给采薇，自己抄起两把扫帚。扫帚规格差不多，没比采莲低多少，采莲抱着扫帚健步如飞，采薇一路小跑跟在后面，恁么多馒头确实没白吃，是个有力气的。
映月湖周围面积虽大，树木却很少，春日里的柳絮，秋日里的落叶最是难打理，树木少活计就轻省些。采薇从小干惯了活计的，采莲看来比她更能干，一个人能顶采薇两个，喜得采薇晚饭多给她装了一碗饭。
小丫鬟的日子从此开启，每日里卯时起床，洗漱后到湖边洒扫，辰时用饭，四刻学规矩， 午时休息，午时四刻洒扫，未时四刻是学习时间，吹灯点茶，针线刺绣裁剪，配衣服认首饰，样样都得学起来。
忠勇侯府今年进府的家生丫头少，便从外头买了采薇二十个，先从粗使的洒扫干起，各样活计学起来，调教上一两年，再分派到各个主子处当差。
申时四刻晚膳，戍时四刻吹灯。
一日两膳，中午分四块粗粮点心垫垫肚，采莲能吃不耐饿，每日里采薇都要分出三块点心给她，毕竟这丫头干活不藏奸，啥都抢着干，手脚还麻利，两人的活计采莲能干上三分之二。
