段仁杰手抚着桌上的盒子，他知道里面是那只失而复得的镯子，但是他没有打开，他对段宏远说，“以前的日子苦呀，尤其是61年，62年，纵使有钱，没有门路一样是买不到粮食吃。你母亲在我面前一直有优越感，动不动就盛气凌人的对我指手画脚，后来你舅母知道后，做她的思想工作，说‘嫁汉嫁汉穿衣吃饭’，说她的后半生都要靠我们父子，她才稍有改观，尤其是有了宏志之后，我们的关系终于稍稍有了些缓和。可是我省下些口粮，拿回去给你祖母，你母亲却说，你祖母又不止我一个儿子，哪由得我总是接济老母。”段仁杰叹了一口气，“我坚持回乡看望你祖母后，你母亲在家把门锁都换了，令我有家不能回。‘人活一张脸，树活一层皮’我也就心灰意冷了。但是我万万没想到，你母亲能做下这等恶事呀。我一度以为，是那时候我住在厂里，总免不了家长里短的长舌妇说三道四，或者是你舅母对她的劝解有了作用，她才会真心低头让我回家，没想到。。。”段仁杰没有继续说下去。
段宏远没有说话，“子不言父过”，他终究是说不出谴责的话，他问段仁杰，“父亲想好要怎么处理这件事了吗？”
段仁杰眸光暗淡，“宏远，我时日不多，要说没有遗憾也不尽然，但是，咱家没有‘父债子偿’。细妹，像极了她那个娘，穷愁困顿却还莫名的骄傲。这件事，你无需理会。时过境迁，说弥补，反倒落了下乘，顺其自然吧。”
一家人返回时，天色已经暗了。
一路上，魏桂都没有说话。很多丁字路口，有人烧纸，给已故的亲人赠送冬衣。很多年了，她不曾给阿爹烧过纸钱，也很少梦见阿爹。她记得，阿爹去的那天，目光直勾勾的看着阿娘的肚子，挣扎着想说什么，最终叹了一口气。但是阿爹始终没有看她，她知道，阿爹是遗憾，因为她不是阿爹心心念念的儿子。
阿爹有个执念，希望自己有个儿子继承香火，也希望有个儿子能够留下阿娘。她尽管刻意回避，但还是会听见，阿爹执着的说，“阿衡，给我生个儿子，生一个就好。”阿娘不成调的嗫嚅，阿爹窸窸窣窣继续哄，可是就是没能盼来阿弟。直到，那年阿叔见了阿爹，阿爹生气的质问阿娘，不让阿娘下床，非要阿娘同意生个儿子，后来阿娘怀孕了。可是，那时候连喝上一口米汤都难，阿爹开始很晚才回来，会偷偷带回来一些米，悄悄熬给阿娘和没出生的弟弟吃，魏桂有时饿醒，走去堂屋瞅，都会被阿爹撵回去睡觉。
阿爹出事的那天，魏桂去后山找有没有被人遗忘的茅草根，她饿的没有力气，但是还是听见了阿爹和阿叔的争吵，她看见阿叔把阿爹推下了山坡。
她看见阿娘就站在门后，但是阿娘并没有出来。
阿娘开始疯言疯语，早出晚归，有时甚至两天不回来，直到生下阿弟，阿弟瘦瘦小小，还没有田间盗土的田鼠个大。白天，阿奶会把阿弟塞进袖筒里，从早上骂到晚上，骂阿爷，骂阿爹，骂阿娘，骂阿叔，总之没有一个人不被骂。
熬过了冬天，春天来了，终于可以种地了，生产队开始发种子，让乡亲们种地。魏桂也去跟着族里的叔叔伯娘下地干活儿，可是阿弟却生病了，他开始吐水，拉稀。阿弟终于没有熬住，魏桂散工回去见到阿弟的时候，他脸色乌青，静静的躺在床上，阿娘面无表情的那样看着，不知道她在想什么。
魏桂知道，阿娘疯癫的那些日子，每天晚上都会坐在她床前，有时候会絮絮叨叨的说，“对不起。”有时候又什么也不说，有时候又会自言自语，说起她小时候，说起她爹爹骑着大白马，单手把她捞上马背，说起她没能赶上离开的船，不得不跟着家里的管事往南边逃命，说起她看见阿爹从死人堆里翻找钱，说起她委身阿爹的无奈。终于有一天，她说，“细妹，你有名字，阿娘生你的时候，院里的桂花开的正正好。你阿爹说，满园都是香味儿。我们说好，我们的女儿，长大了就叫‘桂’。”
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