等爷俩回到济南时，西城营已经被官府正式解散。
近半数团勇应征进入勇营，其余的一部分选择务农或经商，还有许多人带着遣散费返回了乡下老家。
原先热闹忙碌的日子忽然冷清下来，魏永明起初很不适应。在家惆怅了一段时间后，他心情逐渐复原，重新将精力放在了广盛泰上。
近来高都司巷很不景气，广盛泰的生意更是一年不如一年，外地分号陆续关门，只剩总号和周边几家门头还在经营。
之所以出现这种情况，一方面固然是因为长期战乱造成的社会失序，另一方面也要怪魏永明这个新东家实在不够上心。
幸亏广盛泰还有个刘掌柜。尽管他已年近六旬，体力和脑力都大不如前，但依旧忠诚勤恳，兢兢业业的帮东家支应着银号的生意。
如今广盛泰的营收逐年萎缩，魏永明出钱补贴魏字营团勇时已略感拮据。西城营解散为他省下了一大笔开支，令广盛泰的经营更加游刃有余，家里的生活也顿时宽裕了许多。
现在魏永明有了大把时间，每天都要进城看看广盛泰的情况，再去福德会馆跟同行们交流几句，听他们诉诉苦，修复一下疏远已久的交情。
这天上午银号里格外清闲，魏永明沏了一壶好茶，与刘掌柜在里屋一边下棋一边闲聊。
二人水平旗鼓相当，正杀的热火朝天时，忽听外屋伙计没好气的嚷嚷道：“哎，哎哎，我说这位，咱们这是银号，你有钱存么？”
“有钱，不存。”外面传来一个清朗的声音：“我要取钱，请问刘掌柜的在么？”
“去去去，别添乱！”伙计不耐烦道：“叫花子也有行规。您啊，出门右转奔芙蓉街吧，高都司巷可不照顾这路生意。”
“武七？”魏永明一跃而起跑到外屋，就见一个破衣烂衫的乞丐笑眯眯的站在门口，肩上背着一条鼓鼓囊囊的褡裢，脑袋剃的怪模怪样的。
“果然是你小子！”魏永明上去一把搂住他，大笑着责备道：“怎么不提我，反倒先找刘掌柜？”
“我寻思你平常都在西城营那边，未必有空过来。”武七一脸憨笑：“魏大哥，你挺好吧？我瞅着你可是胖了。”
刘掌柜也颤巍巍的走了出来，武七上前作揖问候，跟二人进到里屋喝茶叙旧。
这些年武七依旧以乞讨为生，足迹遍及直隶、河南、江苏等地。
随着乞讨技艺愈发娴熟，他攒钱的速度越来越快，最近估摸着已经可以在家乡买地盖房，于是便来到济南，想要取回先前托魏永明保存的钱款。
十年如一日的乞讨，只为给家乡办一所学堂，这是魏永明想都不敢想的，更绝无可能做到，不禁再一次由衷感佩武七的执着信念。
刘掌柜也是惊叹不已，二人亲自为武七办理取款，又将他带来的铜钱、钞票和碎银等物按最优价格兑换成了银锭。
一切处理完毕，魏永明拉着武七回家吃饭，路上讲述了自己这些年的经历，哥俩自有一番唏嘘。
回到家里，四婶等人惊喜交加的围着武七嘘寒问暖，却也没忘了埋怨他这些年始终不来看望，未免显得薄情。
魏川岳头一次与武七见面，二人年纪只差了九岁，但有魏永明的辈分摆在这里，也只能叔侄相称。
四婶带着葛清竹和芹菜去准备午饭，魏川岳沏好热茶，三人围坐在院子里谈天说地，却见小五子从西厢房中露出脑袋，好奇的望着他们。
