他两眼一亮，手脚并用爬过去捡起窝头抹了几下便往嘴里塞。正想看看附近还有没有散落的干粮，却不经意间瞥到了那具尸体的脸——竟然是死去多时的曲掌柜。
即便已经对噩耗有所准备，但此时亲眼看到曲掌柜横尸在自己面前，魏永明自认为坚强的心理防线还是瞬间被击穿。
从伤口和死状来看，曲掌柜大概是找到了一袋窝头，却在返回途中惨遭太平军抢夺杀害。
阵阵悲愤袭上心头，想起这些日子与曲掌柜的患难相处，魏永明在疲累交加之下丧失了对情绪的控制，泪水顷刻间涌入了眼眶。
可现在毕竟不是悲伤的时候。他仰起脸努力不让眼泪流出，默默帮曲掌柜整理了一下衣服。
刚想起身离开，忽听身后脚步响动，有人操着南方口音高声呼喝：“干么子的！”
魏永明大惊，一跃而起正要逃跑，却见前方街口拐出一帮挎刀提矛的军卒。虽然服色不太整齐，但个个长发披肩、红布包头，必是太平军一伙无疑。
回头看看，身后十几人也是这种打扮。魏永明心头一凉，还没想好该如何蒙混过关，已经被两拨太平军围在了当中。
“捉到了！”四五个军卒上来将他按倒在地，转头高喊：“祥头！拿住了清妖的细作！”
魏永明饿了一天一夜，一丁点反抗的力气都没了，只能任由他们拧着双臂。就听旁边脚步声响，有人走到近前问道：“哪里来的细作？”
“不晓得。”一个年纪稍大的军卒回答：“小崽子天不亮就鬼鬼祟祟蹲在街角，准是细作无疑。阿祥，把他交给旅帅请赏好了。”
“等我先问清楚再说。”那人伸脚捅捅魏永明，对旁边人说：“放开吧，跑不了他。”
魏永明只觉身上一松，活动着肩膀慢慢爬了起来。
面前站着一个肤色黑黄的中年汉子，看样子是这伙太平军的小头目，不过他讲话带着浓浓的河南腔，显得与一众手下不太搭调。
“你哪来的？”小头目阿祥眯起眼睛打量打量他，脸上露出几分似有似无的凶狠：“谁的手下？啥时候进城的？说！”
“我不，不不...”魏永明喘了几口粗气，一脸倦怠的摇头道：“我不是细作，真不是。”
“么？不是细作？那你大早上起来在这弄啥嘞？”
“没弄啥，啥也没弄。我就是个老百姓，饿了，想找点吃的。”
“嘿，说瞎话都不带眨眼的。”阿祥背起手冷笑一声：“城内粮食被清妖烧了个精光，俺们圣兵昨日就断炊了，只能放街上没饭吃的老百姓出城自寻活路。你要真是饿肚子的百姓，怎么没跟着一起出去找食儿呢？”
