强震导致X基地地下城出现多处坍塌，地下水沿着通道涌入、有毒气体开始蔓延。幸得当初地下工程采用了分单元隔断的设计方案，李战雄命令紧急转移受损单元的人员、关闭气密门，才确保了地下城的安全。
在执行转移人员和抢修基地设施任务中，有三名战士牺牲。他们永远留在了那几个被永久封闭的坍塌单元中！
零时过后，基地的通信陆续恢复。接着，指挥部很快收到了来自“N-601”总部关于这次全球性灾难事件的通报，李战雄和基地首长们看完通报，顿时面面相觑、茫然无措。
翌日，地面观察哨报告：“云体”已经消失，太阳出来了！
李战雄得知此信，心力交瘁地仰靠在座椅上。
过了好一阵，他长叹一口气，缓缓起身，对身边的人说：“我们上去看看！叫上高天骏他们。”
高天骏和丁雨诗没有把艾森带回来，李战雄十分气恼，命他们闭门思过，未经批准不许擅自出来。当地震发生时，他才突然意识到他们会否有危险，遂赶紧派人去查看情况，在获悉他俩所在的单元没有问题后，这才有所放心。
地面上满目疮痍、一片狼藉。倾斜的路灯、连根拔起的大树到处可见，还有几处沥青路面裂开了大缝……
远处的发射塔架上的帆布被撕的残缺不堪、在晨风中飘荡……
几架直升机在空中来回盘旋、搜寻着，机身反射着金色的阳光……
李战雄乘坐越野吉普一路颠簸来到发射平台跟前，塔架上已经有工人在做着检查。他急切地询问了一下情况，并亲自登上平台查看，在确认发射塔基本完好后，转向一直默默跟着的高天骏。
“人类曾无数次设想过与外星文明的联系和交往形式，”他沉重地说，“也曾努力实现着自己走向太空、探索宇宙的宏伟梦想。然而，当外星文明真正到来时，我们所有的准备都已失去了意义！‘云体’不属于人类认知中的任何类别，甚至我们都不知道该不该把它称作生命和文明。我们以前所设想的外星生命，仅仅都是人类坐井观天给出的定义。‘云体’对地球所造成的巨大灾难，简直是对人类认知方式的狠狠鞭笞！”
“也许……永生人是对的……”高天骏欲言又止。他想到了艾森。
李战雄知道高天骏的意思。他也在心里反思着一些事情。
“丁雨诗呢？”他突然发现丁雨诗并没在跟前。她和高天骏都是坐他的车来的。李战雄扫视了一下四周，发现丁雨诗正独自坐在几十米开外的一个角落里，长发在风中凌乱，娇小的背影看上去是那么的凄凉。
高天骏走到丁雨诗身后。她应该听到了他的脚步，但没有回头。
“雨诗，首长在看着你呢，注意形象！”高天骏低声提醒道。
“我知道艾森在哪儿。”丁雨诗哽咽着说，“他已经不再是原来的他了……而且，他恐怕也不属于‘601’了！”
“是他跟你说过些什么？还是你自己意识到了什么？”
“昨天……他用意念控制了你、让你返回地下指挥中心，但他并没有控制我……他跟我说，虽然他很弱小，但是为了人类的信念，他必须以命相赌！”
“人类的信念？以命相赌？！他现在在哪儿？”
丁雨诗抬头望向了天空……
唐龙驾驶直升机在距离基地北部界区几千米外的草丛中发现了一个倒伏在地的人，经仔细辨认，确认是艾森！
艾森被找到的消息不胫而走，很快传到丁雨诗耳中。她赶往基地医院，在大门口被负责警卫的士兵拦住。警卫告诉她：接指挥部命令，医院实行临时封闭，任何人不得进出。
丁雨诗直接闯进了李战雄的办公室，请求他批准她进入医院去见艾森。
李战雄请她坐下，耐心地说：“艾森仍处于昏迷状态，需要观察。你作为‘601’的小组负责人，而且作为一名军人，应该懂得纪律。我知道，你跟艾森之间有感情、有默契，但这并不足以成为我个人逾越指挥部规定批准你进去的理由。地震后基地各方面工作都有待恢复，泛区域合作组织也很快会启动新的防御计划，在这个非常时期，希望你能克制自己的情绪，把自己的精力放到工作中来。”
“您早上在发射平台上对高主任说的话我也听到了，”丁雨诗说，“您作为基地高级指挥员能向下属坦承表达这样的观点令我敬佩！自从跟艾森接触以来，我最大的收获就是认知上的突破和提升。其实艾森更是这样。通过在昆仑山的修炼，他的意识能力已明显到达了一个新的境界。人类根本无法与‘云体’进行意识上的交流，但是他能；您和高主任也无法感受他的意念，但是我可以！首长，我去医院见他，不是出于私人感情，而是为了工作！”
听完丁雨诗这番直白的陈述，李战雄沉默了好一会。
“如果艾森能告诉你他决定要干什么，那么昨天他为什么还要瞒着你独自离开地下城？”
“那是因为他对自己要做的事还没把握，不想让我遭受风险。”
“你去吧，回来向我汇报。”李战雄被丁雨诗说服了。
“艾森，你该醒醒啦！我都来了半天了！”艾森仿佛觉得听到有人在轻声呼唤着，他确定那是丁雨诗的声音。
他缓慢睁开眼，果然看见丁雨诗就坐在床边，正一边轻轻抚摸着他的手，一边在深情地望着他。
“刚才你没跟我说话吧？”艾森问。
“你听到什么了？”丁雨诗好奇地反问。
